Wyndham Clark prowadzi sześcioma uderzeniami przed finałową rundą US Open, Scottie Scheffler awansuje na drugie miejsce

Clark utrzymuje kontrolę

Wyndham Clark, mistrz US Open z 2023 roku, pozostał mocno na czele po trzeciej rundzie 126. edycji turnieju w Shinnecock Hills. Jego równy par 70 dał mu łączne siedem poniżej par i sześć uderzeń przewagi nad resztą stawki. To trzeci co do wielkości 54-dołkowy liderat w historii US Open. Clark poradził sobie na twardym i wietrznym polu, które rozbiło większość jego rywali, wychodząc z bogeya na pierwszym dołku i trudnego par z bunkra przy greenie na 13. dołku. Jego odporność wynikała nie tylko z techniki, jak twierdzi trenerka mentalna Julie Elion.

Myślę, że on jest po prostu zakochany. Wszystkie elementy teraz do siebie pasują. Ciężko pracuje mentalnie; czuje, że dzieją się dobre rzeczy. To tak, jakby był wyprany z myśli, czy coś. Sam sobie wyprał mózg.

Scheffler znajduje życie na tylniej dziewiątce

Scottie Scheffler rozpoczął sobotę dziewięć uderzeń za liderem i oddalił się jeszcze bardziej po bogeys na pierwszych dwóch dołkach. Przy dwóch powyżej par na dziewiątce jego szanse wydawały się marne. Potem birdie na 10. dołku rozpoczęło zwrot, zwieńczony chip-inem z 65 stóp na 14. dołku, który wywołał rzadki, śródrundowy cios pięścią i ryk, który odbił się echem po polu. Kolejne birdie padło na 15. dołku, a trzecie na par-5 16. dołku. Scheffler stracił uderzenie na 17. dołku i nie wykorzystał czterostopowej szansy na birdie na 18. dołku, ale mimo to podpisał rundę 69, jedną z tylko dwóch sub-70 rund tego dnia. Niedziela to jego 30. urodziny i Dzień Ojca, a zwycięstwo uczyniłoby go siódmym zawodnikiem, który skompletował karierowego Wielkiego Szlema.

Mam szansę wyjść na pole i zagrać świetną rundę, i dać sobie szansę na wygranie turnieju.

Inni w grze

Scheffler dzieli drugie miejsce z Tomem Kimem, Sahithem Theegalą i Samem Stevensem. Stevens zbliżył się do lidera na dwa uderzenia na początku trzeciej rundy, ale nie zdołał zmniejszyć dystansu. Emiliano Grillo uzyskał najlepszy wynik dnia, 67, i awansował na szóste miejsce ex aequo z Keithem Mitchellem, Samem Burnsem i Xanderem Schauffele. Schauffele nie zrobił putta dłuższego niż sześć stóp i siedem cali i zakończył rundę 73. Rory McIlroy wykonał mocny atak, notując trzy birdie z rzędu od szóstego dołka, w tym putt z 66 stóp, ale stracił impet na tylnej dziewiątce i wypadł z walki.

Historyczny precedens

Nikt w 125 poprzednich edycjach US Open nie stracił prowadzenia większego niż pięć uderzeń przed finałową rundą. We wszystkich majorach tylko Greg Norman w Masters 1996 stracił przewagę sześciu uderzeń po 54 dołkach. Po stronie comebacków tylko Arnold Palmer w 1960 i Johnny Miller w 1973 wygrali US Open tracąc sześć lub więcej uderzeń po trzech rundach. Pole w Southampton w stanie Nowy Jork gościło mistrzostwa dwukrotnie wcześniej; w 2004 i 2018 tylko dwóch zawodników łącznie ukończyło poniżej par.

Spojrzenie na niedzielę

Clark i Scheffler zagrają w ostatniej parze o 14:30 czasu wschodniego. Forma Clarka z ostatniego miesiąca i jego umiejętność radzenia sobie z wymagającymi warunkami Shinnecock czynią go dużym faworytem. Transmisja dnia w NBC i Peacock rozpocznie się o 12:00 czasu wschodniego. Choć przewaga sugeruje procesję, otoczenie i zamykająca dziewiątka Schefflera dają możliwość historycznego popołudnia.

Tak wiele zależy od tego, co zrobi Wyndham. Mógłbym zagrać jutro świetną rundę i zrobić 3 lub 4 poniżej par, a i tak przegrać o siedem.