Chorwacja i Panama walczą o przetrwanie w Toronto po porażkach w pierwszych meczach
Obie drużyny przegrały swoje pierwsze mecze i teraz spotykają się na Estadio Toronto z nadzieją na awans do fazy pucharowej. Chorwacja przegrała 4:2 z Anglią, a Panama 1:0 z Ghaną.
Stawka w grupie L
Po porażkach w pierwszych spotkaniach Panama i Chorwacja mierzą się w drugiej kolejce grupy L bez marginesu błędu. Panama przegrała 1:0 z Ghaną, tracąc gola w doliczonym czasie, a Chorwacja została pokonana 4:2 przez Anglię. Druga porażka którejś z drużyn praktycznie pogrzebie szanse na fazę pucharową. Hiszpańskie media określają następną rundę jako „dieciseisavos de final” (1/32 finału), choć niemieckie relacje wspominają o 1/8 finału. Grupa L pozostaje otwarta, ale przegrany tego pojedynku prawdopodobnie odpadnie przed ostatnim meczem grupowym.
Starzejące się złote pokolenie Chorwacji
Chorwacja przystępuje do meczu jako wyżej notowana, ale pod ogromną presją. Vatreni dotarli do finału w 2018 roku i półfinału w 2022, jednak ich rdzeń się starzeje, a cykl 2026 jest powszechnie postrzegany jako ostatnia szansa dla pokolenia prowadzonego przez Lukę Modricia. Kapitan ponownie prowadzi wyjściową jedenastkę, a mecz określany jest jako prawdopodobnie jego ostatni mundial. Chorwackie media i kibice oczekują tylko zwycięstwa, aby utrzymać marzenia o trzecim głębokim awansie.
Gorzki ból Panamy w końcówce
Panama dochodzi do siebie po okrutnej porażce w pierwszym meczu. Gol Ghańczyków w doliczonym czasie sprawił, że środkowoamerykańska drużyna przegrała 1:0 i zajmuje ostatnie miejsce w grupie bez punktów. Zespół, występujący dopiero w swoim drugim mundialu, teraz mierzy się z bardziej doświadczonymi Chorwatami, wiedząc, że kolejna porażka skutecznie zakończy ich udział w turnieju. Mecz rozpoczyna się o 19:00 czasu lokalnego w Toronto (01:00 w środę czasu belgijskiego) i zdecyduje o szansach obu drużyn na pozostanie w grze.
Co jest na szali
Zwycięstwo może wynieść każdą z drużyn do walki o miejsce w czołowej dwójce lub o najlepszą pozycję trzeciego zespołu do 1/32 finału. Chorwacja jest uważana za faworyta, ale słabości defensywne obnażone przez Anglię i waleczna postawa Panamy przeciwko Ghanie sugerują zacięty pojedynek. Z Modriciem dyrygującym grą i młodym składem Panamy żądnym zapisać się na kartach historii, to starcie zapowiada się jako nerwowe widowisko o wysokiej stawce.
