Character.AI ogłasza upadłość, Disney oferuje 20 mln dolarów za część aktywów

Wniosek o upadłość i planowana sprzedaż

Spółka Character Technologies, operator platformy Character.AI, złożyła wniosek o ochronę przed wierzycielami w trybie Chapter 11 w sądzie federalnym w Delaware w poniedziałek 12 października 2026 r. Platforma umożliwia użytkownikom tworzenie chatbotów poprzez nadanie im imienia, głosu, opisu i powitania, a następnie publikowanie ich w społeczności lub umieszczanie w określonych scenariuszach. Wniosek ma na celu przeprowadzenie nadzorowanej przez sąd sprzedaży spółki i jej aktywów, aby zmaksymalizować wartość z ich zbycia. Disney występuje jako główny oferent (tzw. stalking horse), oferując 20 mln dolarów za niewyłączną, wieczystą licencję na wybraną własność intelektualną oraz określone roszczenia prawne. Ponieważ oferta ta stanowi cenę minimalną, inni nabywcy mogą składać wyższe propozycje, a spółka zwróciła się do sądu o zatwierdzenie tych zasad licytacji. Disney miałby również udostępnić byłych pracowników Character.AI, których zatrudnił, aby pomóc w utrzymaniu bezpiecznego działania platformy przez pewien czas.

Presja prawna i regulacyjna przed złożeniem wniosku

Spółka mierzyła się z ciągłą kontrolą w związku z treściami dostępnymi dla nieletnich. Włoski organ ochrony prywatności, Garante, nałożył na Character Technologies Inc karę w wysokości 158 000 euro w lipcu 2026 r., wskazując na niewystarczające systemy weryfikacji wieku oraz luki w informacjach przekazywanych użytkownikom na temat przetwarzania ich danych osobowych. W styczniu spółka zawarła ugodę w pięciu sprawach sądowych dotyczących kryzysów zdrowia psychicznego i samobójstw wśród nastolatków, a od tego czasu mierzy się z kolejnymi roszczeniami ze strony rodzin i stanów USA. Jak podał Engadget, Pensylwania pozwała spółkę za chatboty podszywające się pod lekarzy, a Teksas prowadził dochodzenie w sprawie tego, co prokurator generalny stanu nazwał „wprowadzającymi w błąd” twierdzeniami dotyczącymi zdrowia psychicznego.

Powiązania Disneya ze spółką

Disney ma własną historię relacji z Character.AI. Studio wysłało spółce wezwanie do zaprzestania naruszeń w związku z chatbotami opartymi na jego postaciach z kreskówek, a Engadget donosi, że Disney zakazał również nastolatkom korzystania z chatbotów platformy. Od tego czasu Disney zatrudnił Karandeepa Ananda, byłego dyrektora generalnego Character.AI, na stanowisku dyrektora ds. technologii. Wcześniej Google wydało 2 mld dolarów na zatrudnienie większości talentów Character.AI, w tym współzałożycieli Noama Shazeera i Daniela De Freitasa, jak podaje Engadget. Umowa z Disneyem jest zatem kolejnym etapem relacji, która ewoluowała od sporów prawnych do propozycji zakupu aktywów.

Co dalej

W oświadczeniu dyrektor generalny Colin Adams opisał decyzję o złożeniu wniosku:

W ciągu ostatniego roku Character.AI podjęło znaczące kroki w celu utrzymania i poprawy swojej działalności w obliczu istotnych trudności prawnych, regulacyjnych i operacyjnych.

Adams stwierdził, że zarząd uznał, iż nadzorowana przez sąd sprzedaż oferuje najlepszą szansę na maksymalizację wartości dla wszystkich interesariuszy. W dokumentach sądowych Character Technologies oszacowało aktywa i zobowiązania na kwotę od 50 mln do 100 mln dolarów, jak podała agencja Reuters. Spółka spodziewa się sfinalizować sprzedaż pod koniec listopada lub na początku grudnia 2026 r. Zamierza kontynuować działalność, w tym utrzymanie platformy, starając się zminimalizować zakłócenia w świadczeniu usług i zwróciła się do sądu o zgodę na dalsze opłacanie pracowników oraz dostawców. Jeśli żaden nabywca nie będzie chciał utrzymać platformy, Character.AI zostanie zamknięte.