Chaos wizowy zatrzymuje reprezentację RPA na 11 dni przed meczem otwarcia z Meksykiem

Powrót RPA do Mistrzostw Świata FIFA po raz pierwszy od organizacji turnieju w 2010 roku został zakłócony przez błąd administracyjny, który w niedzielę uziemił ich czarterowy lot z Johannesburga. Kadra, znana jako Bafana Bafana, miała polecieć na obóz treningowy w Pachuca w Meksyku, ale pozostała na lotnisku OR Tambo po tym, jak okazało się, że wizy dla wielu członków delegacji nie zostały załatwione.

Awaria wizowa

Południowoafrykański Związek Piłki Nożnej (SAFA) potwierdził w oświadczeniu, że zespół „napotkał trudności dotyczące wiz dla niektórych zawodników i działaczy, w wyniku czego grupa nie mogła dziś rano wylecieć do Ameryki Północnej, jak pierwotnie planowano”. Choć SAFA nie podała dokładnych liczb, publiczny nadawca SABC poinformował, że co najmniej 20 członków delegacji wciąż czekało na rozpatrzenie wiz w ambasadzie USA w Johannesburgu. Opóźnienie dotyczy nie tylko wiz wjazdowych do Meksyku, ale także wiz amerykańskich potrzebnych na drugi mecz grupowy RPA z Czechami w Atlancie 18 czerwca.

SAFA pracuje 24 godziny na dobę, aby zapewnić, że zespół wyleci do Mexico City tak szybko, jak to możliwe przed meczem otwarcia.

Federacja poinformowała, że zwołała nadzwyczajne posiedzenie komitetu na późniejszą niedzielę, a zespół będzie kontynuował treningi w Johannesburgu do czasu możliwego wylotu. Przedturniejowy mecz towarzyski z Jamajką zaplanowano na 5 czerwca w Mexico City, co dodatkowo zwiększa presję czasu.

Ostra reprymenda ministra

Minister sportu Gayton McKenzie wygłosił miażdżące publiczne potępienie federacji na platformie społecznościowej X, nazywając sytuację „żenującą i wysoce niesprawiedliwą wobec zawodników i sztabu szkoleniowego”. Zażądał pełnego raportu od SAFA i obiecał środki dyscyplinarne.

Wyglądamy jak głupcy.

Interwencja McKenziego zwiększyła presję na SAFA, która już wcześniej spotkała się z kompromitacją podczas kwalifikacji do MŚ, gdy zwycięstwo 2-0 nad Lesotho zostało anulowane, ponieważ RPA wystawiła nieuprawnionego zawodnika – Teboho Mokoena, który był zawieszony z powodu żółtych kartek. Mimo tego błędu administracyjnego zespół wyprzedził Nigerię i Benin o punkt, zapewniając sobie miejsce w finałach.

Szersze napięcia wizowe na turnieju 2026

Kryzys wizowy RPA nie jest odosobnionym incydentem. „New York Times” podał, że członkom reprezentacji Iranu również nie wydano wiz do Stanów Zjednoczonych, gdzie grają swój pierwszy mecz grupowy z Nową Zelandią. Rząd USA wprowadził w tym roku „pilotażowy program kaucji wizowych”, wymagający od fanów z kilku afrykańskich krajów – w tym debiutantów na MŚ: Republiki Zielonego Przylądka, Algierii, Senegalu, Wybrzeża Kości Słoniowej i Tunezji – wpłacenia depozytów w wysokości do 15 000 dolarów w celu wjazdu do kraju.

Sportowcy i członkowie sztabu są wprawdzie zwolnieni z obowiązku kaucji, ale podlegają temu, co rząd USA opisuje jako „rygorystyczną kontrolę i weryfikację”. W kwietniu irańscy działacze piłkarscy nie mogli wziąć udziału w spotkaniu Azjatyckiej Konfederacji Piłki Nożnej w Kanadzie z powodu problemów wizowych.

Co dalej

RPA znalazła się w grupie A wraz z współgospodarzem Meksykiem, Czechami i Koreą Południową. Turniej rozpoczyna się 11 czerwca na Estadio Azteca w Mexico City meczem Meksyk – RPA, który teraz niesie ze sobą dodatkową niepewność, czy goście będą mieli odpowiedni czas na przygotowania. Kolejne mecze grupowe RPA to starcie z Czechami 18 czerwca w Atlancie i z Koreą Południową 24 czerwca w Monterrey.

Selekcjoner Hugo Broos ogłosił w środę 26-osobowy skład, w tym dwóch zawodników bez wcześniejszych występów w kadrze. W sobotę w Johannesburgu zorganizowano uroczyste pożegnanie drużyny – celebrację, którą użytkownicy mediów społecznościowych później zakwestionowali, biorąc pod uwagę, że władze najwyraźniej wiedziały wówczas o nierozwiązanej sytuacji wizowej.

Mistrzostwa Świata 2026, współorganizowane przez Meksyk, Stany Zjednoczone i Kanadę, odbędą się od 11 czerwca do 19 lipca. Dla RPA, kraju występującego w finałach światowych tylko po raz czwarty i pierwszy od historycznego gospodarstwa w 2010 roku, wizowa wpadka zamieniła to, co miało być momentem narodowej dumy, w kryzys kompetencji administracyjnych.