Bill Cassidy popiera Todda Blanche'a na stanowisko prokuratora generalnego, zapewniając 50. głos w Senacie

Cassidy oddaje decydujący głos

Republikański senator Bill Cassidy z Luizjany ogłosił w piątek na sali obrad Senatu, że poprze kandydaturę Todda Blanche'a na prokuratora generalnego. Tym samym Blanche uzyskał 50. głos, co otwiera drogę do zatwierdzenia go przed sierpniową przerwą w obradach. Cassidy, lekarz, który przegrał walkę o reelekcję z kandydatem wspieranym przez Donalda Trumpa i opuści Senat pod koniec roku, był ostatnim niezdecydowanym Republikaninem. Jego poparcie równoważy sprzeciw dwóch partyjnych koleżanek oraz nieobecność trzeciego senatora.

To nie jest referendum w sprawie prezydenta Trumpa. To decyzja dotycząca pana Blanche'a i bardzo konkretnych okoliczności. Biorąc wszystko pod uwagę, zagłosuję za kandydaturą pana Blanche'a.

Dwie Republikanki przeciwne

Senator Lisa Murkowski z Alaski ogłosiła w piątek na platformie X, że sprzeciwi się nominacji Blanche'a. Wskazała na cztery powody: działania Departamentu Sprawiedliwości w sprawie akt dotyczących Jeffreya Epsteina, ugodę podatkową Trumpa z IRS, która ma zapobiegać audytom jego i jego rodziny, fundusz przeciwdziałania upolitycznieniu resortu oraz wypowiedzi Blanche'a dla grup antyaborcyjnych o wycofaniu ochrony aborcyjnej w „każdym stanie”.

Kraj potrzebuje prokuratora generalnego, który powstrzyma najgorsze impulsy tej administracji. Mam nadzieję, że pan Blanche będzie w stanie to osiągnąć, jeśli zostanie zatwierdzony, ale po prostu nie mam pewności, że tak się stanie.

Murkowski dołączyła do senator Susan Collins z Maine, która ogłosiła swój sprzeciw we wtorek. Powołała się na działania byłego osobistego prawnika prezydenta, które jej zdaniem „podważyły niezależność Departamentu”, oraz na ponad 1200 byłych pracowników resortu, którzy sprzeciwili się nominacji. Zarówno Murkowski, jak i Collins głosowały za skazaniem Trumpa w związku z wydarzeniami z 6 stycznia 2021 roku i obie sprzeciwiły się zatwierdzeniu Pete'a Hegsetha na stanowisko sekretarza obrony.

Fundusz przeciwdziałania upolitycznieniu

Główną przeszkodą w zatwierdzeniu Blanche'a był fundusz określany przez Axios jako wart 1,776 mld USD, a przez NPR jako „blisko 2 mld USD”, przeznaczony dla osób twierdzących, że padły ofiarą nadużyć rządu federalnego. Krytycy ostrzegali, że mógłby on nagrodzić uczestników zamieszek z 6 stycznia. Blanche poinformował członków Kongresu w czerwcu, że fundusz został zlikwidowany, a na początku tego tygodnia formalnie uchylił zarządzenie. 2 sierpnia przekazał pisemne zapewnienie, które przekonało republikańskich sceptyków, Johna Cornyna z Teksasu i Thoma Tillisa z Karoliny Północnej.

Murkowski wyraziła sceptycyzm co do tego, czy fundusz rzeczywiście przestał istnieć.

Jestem również świadoma, że wart blisko 2 mld dolarów fundusz Departamentu, który prawdopodobnie nagrodziłby uczestników zamieszek z 6 stycznia, jest wycofany tylko dlatego, że ta nominacja jest w toku, a Senat ma kartę przetargową. Gdy zagłosujemy, to się skończy i nie wiadomo, co przyniesie przyszłość.

Niewielka przewaga w podzielonym Senacie

Republikanie mają 53 miejsca w Senacie, ale senator Mitch McConnell z Kentucky został w czwartek wypisany z ośrodka rehabilitacyjnego po incydencie medycznym i prawdopodobnie nie będzie mógł wziąć udziału w głosowaniu, co zmniejsza liczbę republikańskich głosów do 52. Przy sprzeciwie wszystkich Demokratów, kandydat nie mógł pozwolić sobie na kolejną rezygnację poza Collins i Murkowski. Lider większości John Thune z Dakoty Południowej nie wyznaczył jeszcze terminu ostatecznego głosowania, ale zapowiada, że senatorowie zamierzają zagłosować przed sierpniową przerwą.

Demokraci oskarżają Trumpa o przekształcenie Departamentu Sprawiedliwości w polityczną broń. Senator Dick Durbin z Illinois, najwyższy rangą Demokrata w senackiej komisji sprawiedliwości, powiedział we wtorek, że Blanche nadal działa jako osobisty prawnik prezydenta, a nie prawnik obywateli. Blanche, zatrudniony przez Trumpa w 2023 roku do obrony w sprawach dotyczących m.in. płatności za milczenie, prób unieważnienia wyborów z 2020 roku i niewłaściwego obchodzenia się z dokumentami niejawnymi, pełni funkcję p.o. prokuratora generalnego od czasu zwolnienia Pam Bondi w kwietniu.