Brytyjski trybunał uchylił pięcioletni zakaz pełnienia funkcji powiernika przez Naomi Campbell po stwierdzeniu oszustwa

Orzeczenie trybunału i uchylenie zakazu

Londyński First-Tier Tribunal uchylił pięcioletni zakaz uniemożliwiający supermodelce Naomi Campbell pełnienie funkcji powiernika organizacji charytatywnej. Trzyosobowy skład orzekający stwierdził w czwartek, że nieprawidłowości finansowe oraz nadużycia środków w jej fundacji Fashion for Relief były przed nią celowo ukrywane. Campbell została zdyskwalifikowana po dochodzeniu przeprowadzonym w 2024 roku przez Charity Commission, organ regulacyjny dla Anglii i Walii. Trybunał ustalił, że Campbell nie ponosi odpowiedzialności za nieuzasadnione wydatki, w tym za nieautoryzowane luksusowe zakupy opłacone podczas międzynarodowej podróży charytatywnej.

Dochodzenie i rozwiązanie organizacji

Campbell założyła Fashion for Relief w 2005 roku, aby zbierać pomoc humanitarną dla ofiar huraganu Katrina, później rozszerzając działalność na finansowanie globalnej pomocy w przypadku klęsk żywiołowych, opiekę zdrowotną oraz inicjatywy antyubóstwowe. Organizacja gromadziła darowizny poprzez pokazy mody w Londynie, Nowym Jorku i Cannes, w których brały udział modelki takie jak Kate Moss, Gigi Hadid i Kendall Jenner. Organizacja zakończyła działalność w 2023 roku, a w 2024 roku została formalnie rozwiązana i usunięta z rejestru organizacji charytatywnych.

Charity Commission wszczęła dochodzenie, które zidentyfikowało liczne przypadki niegospodarności w organizacji. Regulator wskazał na wydatki z maja 2018 roku podczas pobytu w pięciogwiazdkowym hotelu w pobliżu Cannes, gdzie z funduszy charytatywnych opłacono obsługę pokoju, zabiegi spa oraz papierosy. Śledztwo wykryło również od 290 000 do 316 000 funtów nieautoryzowanych opłat za doradztwo i wydatków na podróże wypłaconych innej powierniczce, Biance Hellmich. W 2024 roku regulator zdyskwalifikował Campbell, Hellmich oraz trzecią powierniczkę, Veronicę Chou.

Oszustwo ze strony innej powierniczki

Campbell odwołała się od sankcji do First-Tier Tribunal, twierdząc, że została oszukana przez Hellmich i nie miała wiedzy o tym, że fundusze charytatywne pokrywały jej wydatki osobiste. Dowody przedstawione trybunałowi ujawniły, że Hellmich fałszowała dokumenty prawne, kłamała na temat swoich kwalifikacji zawodowych jako prawniczki specjalizującej się w organizacjach charytatywnych oraz obsługiwała fałszywe konto e-mail, aby podszywać się pod Campbell. Campbell utrzymywała w trakcie postępowania, że nie była świadoma nadużyć finansowych i ufała Hellmich w kwestii obowiązków prawnych i administracyjnych. W pisemnym uzasadnieniu sędziowie trybunału Joe Neville i James Armstrong-Holmes potwierdzili, że najpoważniejsze naruszenia zostały popełnione bez wiedzy Campbell.

Doszło do poważnych wykroczeń i niegospodarności w zarządzaniu założoną przez nią organizacją charytatywną Fashion for Relief. Trybunał ustalił jednak, że ich najpoważniejsze przejawy, w tym nieautoryzowane płatności na rzecz współpowierniczki pani Campbell, Bianki Hellmich, uchybienia w zarządzaniu finansami organizacji oraz nadużycie jej funduszy, wynikały z działań pani Hellmich i były ukrywane przed panią Campbell.

Ustalenia dotyczące zarządzania i reakcja regulatora

Trybunał uznał, że Campbell ponosiła ogólną odpowiedzialność za błędy administracyjne, takie jak opóźnienia w składaniu sprawozdań finansowych czy braki w protokołach ze spotkań. Sędziowie uznali jednak, że te uchybienia proceduralne nie czynią jej niezdolną do pełnienia funkcji powiernika, biorąc pod uwagę długotrwałe oszustwo, którego była ofiarą.

W ramach pierwotnej decyzji regulacyjnej z 2024 roku Hellmich otrzymała dziewięcioletni zakaz, a Chou została zdyskwalifikowana na cztery lata. Po czwartkowym orzeczeniu Charity Commission oświadczyła, że jej początkowa decyzja opierała się na dostępnych wówczas dowodach, zauważając, że trybunał potwierdził, iż regulator, Campbell oraz zewnętrzni doradcy padli ofiarą wyrafinowanego oszustwa. Orzeczenie pozwala Campbell na pełnienie funkcji powiernika w zarejestrowanych organizacjach charytatywnych w Anglii i Walii.