Brytyjscy parlamentarzyści wzywają resort obrony do rezygnacji z czapek z niedźwiedzich skór dla Gwardii Królewskiej

Ponadpartyjny apel o syntetyczne zamienniki

Grupa 18 członków Izby Gmin oraz jeden członek Izby Lordów przekazali oficjalny list do ministra obrony Luke'a Pollarda, w którym domagają się zakończenia wykorzystywania naturalnych futer niedźwiedzich w ceremonialnych mundurach Gwardii Królewskiej. Sygnatariusze, reprezentujący Partię Pracy, Liberalnych Demokratów oraz Partię Zielonych, argumentują, że podtrzymywanie tej wielowiekowej tradycji jest niemożliwe do uzasadnienia w świetle współczesnych standardów ochrony zwierząt. Charakterystyczne wysokie czarne czapki są rozpoznawalnym na całym świecie symbolem Pałacu Buckingham i noszą je żołnierze pięciu pułków piechoty gwardii: Grenadier Guards, Coldstream Guards, Scots Guards, Irish Guards oraz Welsh Guards. Parlamentarzyści zwrócili się do Ministerstwa Obrony o wstrzymanie wszelkich oczekujących zamówień na nowe skóry przy jednoczesnej współpracy z producentami tekstyliów w celu opracowania syntetycznych zamienników.

Praktyki łowieckie i liczby dotyczące zamówień

Skóry wykorzystywane do produkcji mierzących 45 centymetrów nakryć głowy pochodzą z legalnych odstrzałów niedźwiedzi czarnych w Kanadzie. Organizacja PETA UK, która prowadziła kampanię wspólnie z parlamentarzystami, opublikowała wyniki tajnych śledztw dokumentujących metody stosowane przez kanadyjskich myśliwych. Nagrania pokazują, że myśliwi używają słodkich przynęt, aby zwabić niedźwiedzie, a następnie strzelają do nich z broni palnej i kusz. Aktywiści podkreślają, że wykonanie jednej ceremonialnej czapki wymaga skóry co najmniej jednego niedźwiedzia, co sprawia, że osierocone młode pozostają w naturze po wyprawach łowieckich.

Ministerstwo Obrony musi pilnie skierować swoje zasoby na znalezienie sztucznego futra i zakończyć wspieranie przez Wielką Brytanię rzezi dzikich zwierząt za granicą.

Wydatki i trwałość mundurów

Dane dotyczące zamówień, ujawnione na mocy przepisów o dostępie do informacji publicznej, wskazują, że Ministerstwo Obrony zakupiło 526 czapek z niedźwiedzich skór w latach 2017–2024, co wiązało się z wydatkami przekraczającymi 1,3 mln USD. Koszt jednostkowy jednej czapki wynosi około 2460 GBP (około 2800 EUR). Roczne sumy zamówień wykazywały znaczne wahania, przy czym oficjalne rejestry wskazują na zakup 22 czapek w 2024 r. oraz wzrost popytu do 96 sztuk zamówionych w 2025 r.

Ceremonialne nakrycia głowy wywodzą się z początku XIX wieku, kiedy armie wprowadziły wysokie wiklinowe konstrukcje pokryte futrem, aby piechota liniowa wydawała się wyższa i bardziej imponująca podczas bitwy. W nowoczesnej służbie ceremonialnej żołnierze dbają o swoje czapki poprzez regularne parowanie, intensywne szczotkowanie i stosowanie specjalistycznych szamponów, co pozwala na użytkowanie jednej dobrze utrzymanej czapki przez ponad 40 lat.

Standardy testów i próby rządowe

W odpowiedzi na list parlamentarny rzecznik Ministerstwa Obrony stwierdził, że siły zbrojne popierają przejście na materiały syntetyczne, jeśli alternatywa spełni surowe specyfikacje wojskowe. Resort wyjaśnił, że każde potencjalne sztuczne futro musi przejść pięć rygorystycznych testów laboratoryjnych i terenowych, oceniających nasiąkliwość, wodoodporność, jakość estetyczną, szybkość schnięcia oraz trwałość. Poprzednie rundy ocen, przeprowadzone za rządów Partii Konserwatywnej, badały kilka tkanin sztucznych, jednak stwierdzono, że żadna z nich nie spełniała standardów operacyjnych niezbędnych do wytrzymania intensywnych brytyjskich opadów deszczu podczas pełnienia warty przed pałacem.