Boy George wycofany z musicalu na West Endzie po kontrowersjach wokół piosenki o Izraelu

Utwór

Boy George, lider popowej grupy Culture Club z lat 80., opublikował 26 lipca na platformie X utwór reggae „We Will Dance Again”, stworzony przy wsparciu sztucznej inteligencji. Piosenka zaczyna się od słów „Ty mówisz ludobójstwo, ja mówię wojna / Kiedy jesteś atakowany, po to jest armia” i nawiązuje do ataku Hamasu na południowy Izrael z 7 października 2023 r., w tym do masakry na festiwalu muzycznym Nova. Inne wersy krytykują muzyków wspierających Palestynę, określając ich jako „trzymających flagi, beczących jak owce”. Do 31 lipca utwór obejrzano ponad pięć milionów razy, co wywołało zarówno głosy wdzięczności, jak i ostrą krytykę.

Decyzja managera

W czwartek 30 lipca manager Boya George'a, Paul Kemsley, ogłosił na Instagramie, że artysta nie wystąpi we wznowieniu musicalu „Jesus Christ Superstar” w London Palladium. Decyzja zapadła na cztery dni przed planowanym rozpoczęciem dwutygodniowych występów w roli króla Heroda, które miały potrwać od 3 do 15 sierpnia. Kemsley nie wspomniał wprost o piosence, pisząc: „Po długim namyśle zdecydowałem, jako manager Boya George'a, że nie wystąpi on w 'Jesus Christ Superstar' w London Palladium. Decyzja ta została podjęta z najwyższym szacunkiem dla producentów, zespołu kreatywnego i całej obsady”.

George nigdy nie bał się bronić swoich osobistych przekonań i zawsze go za to szanowałem. Jednocześnie uważam, że moim obowiązkiem jest podejmowanie decyzji leżących w najlepszym interesie mojego artysty, przy jednoczesnym okazywaniu szacunku innym. W tym przypadku uznałem, że słusznie będzie ustąpić, aby uwaga pozostała skupiona na samej produkcji.

Manager przeprosił posiadaczy biletów i potwierdził, że Richard Armitage, obecnie grający Heroda, przejmie zaplanowane występy Boya George'a.

Reakcje

Publikacja utworu wywołała natychmiastową falę krytyki w mediach społecznościowych. Pojawiły się wezwania do protestów przed teatrem Palladium, a Martyn Ware, były członek Human League i Heaven 17, określił utwór jako „jawnie pro-ludobójczy”. Boy George odpowiedział na platformie X późnym wieczorem w czwartek: „Nieważne, co ja myślę czy co wy myślicie. Kiedy zdacie sobie sprawę, że NIC nie robicie? To jakiś żart. Zaczynam nawet kłócić się z żydowskimi przyjaciółmi. To szaleństwo nie ma granic”. W osobnej wiadomości nawiązał do swojego odejścia, udostępniając wygenerowany przez AI obraz siebie z wąsami w stylu Groucho Marxa i cytując komika: „Nigdy nie chciałbym należeć do klubu, który przyjąłby mnie jako członka”.

Wcześniej w tym roku Boy George podpisał list sprzeciwiający się wykluczeniu Izraela z Konkursu Piosenki Eurowizji, a w czerwcowym wywiadzie dla „The Daily Telegraph” stwierdził, że „zawsze będzie bronił swoich żydowskich przyjaciół”.

Produkcja

Musical „Jesus Christ Superstar” posiada rotacyjną obsadę, w której rolę króla Heroda dzieli pięciu aktorów. Obok Boya George'a w postać mieli wcielić się Julian Clary, Jesse Tyler Ferguson, Layton Williams oraz Richard Armitage, który teraz przejmie terminy wcześniej przypisane Boyowi George'owi. Produkcja z gwiazdą Eurowizji Samem Ryderem w roli Jezusa jest kontynuowana w London Palladium.