Portorykański bokser Prichard Colón zmarł w wieku 33 lat, 11 lat po doznaniu urazu mózgu na ringu

Walka, która zmieniła wszystko

17 października 2015 roku 23-letni Colón wszedł na ring w Fairfax w stanie Wirginia, aby zmierzyć się z Amerykaninem Terrelem Williamsem w walce w wadze junior średniej. Colón był niepokonany, mając na koncie 16 zawodowych zwycięstw, w tym 13 przez nokaut, i był uważany za jednego z najbardziej obiecujących młodych bokserów w Ameryce Łacińskiej. Obaj zawodnicy otrzymali punkty karne za nieprzepisowe ciosy podczas pojedynku. Colón uderzył Williamsa poniżej pasa w piątej rundzie, a w siódmej rundzie Williams zadał mocne ciosy w tył głowy Colóna. Colón otrzymał krótką pomoc medyczną, ale walka była kontynuowana. Williams posłał Colóna na deski dwukrotnie w dziewiątej rundzie. W chaotycznym zakończeniu narożnik Colóna zdjął mu rękawice po 10. rundzie, sądząc, że walka dobiegła końca. Williams został ogłoszony zwycięzcą przez dyskwalifikację.

Pogorszenie stanu w szatni

Dopiero w szatni stan Colóna gwałtownie się pogorszył. Doświadczył zawrotów głowy, wymiotów i utraty przytomności. Lekarze zdiagnozowali krwiaka podtwardówkowego z nieodwracalnym uszkodzeniem mózgu, będącego skutkiem powtarzających się nieprzepisowych ciosów w tył głowy i szyję. Colón przeszedł operację ratującą życie, mającą na celu zmniejszenie ciśnienia wewnątrzczaszkowego, i przebywał w śpiączce przez 221 dni. Po wybudzeniu skutki neurologiczne i ruchowe były druzgocące. Nie mógł chodzić ani mówić, wymagał całodobowej opieki i resztę życia spędził na wózku inwalidzkim, komunikując się za pomocą specjalistycznego komputera. Do śmierci pozostawał w stanie wegetatywnym.

Oświadczenie rodziny i reakcja świata boksu

Ojciec Colóna, Richard Colón, ogłosił śmierć syna na Facebooku w czwartek 13 sierpnia. Napisał, że jego syn opuścił ziemski świat i jest teraz w lepszym miejscu, dziękując opinii publicznej za lata miłości i modlitw. Richard dodał, że próbował zrobić wszystko, aby spełnić życzenie syna, jakim była wizyta w Portoryko na wakacjach, ale nie udało się tego zrealizować.

„Z przykrością muszę poinformować, że mój syn Prichard opuścił ten ziemski świat, jest TERAZ w lepszym miejscu. Dziękuję za tak wiele lat miłości i modlitw.”

WBC, która nadała Colónowi tytuł honorowego mistrza świata i nazwała go "Mistrzem Serca", pochwaliła rodzinę za wsparcie w walce o życie, którą organizacja określiła jako jedną z najbardziej poruszających i odważnych, jakie widział świat. WBO opisała Colóna jako "wojownika do samego końca" i stwierdziła, że jego odwaga, siła i duch walki wykraczały poza ring. WBA pochwaliła go jako "prawdziwego wojownika pod każdym względem".

Dziedzictwo i reformy bezpieczeństwa

Walka z 2015 roku skłoniła WBC do wzmocnienia przepisów bezpieczeństwa i wdrożenia surowszych protokołów medycznych. Przypadek Colóna stał się punktem odniesienia w debatach na temat nieprzepisowych ciosów i interwencji sędziowskich w boksie. Williams, który również był niepokonany w momencie walki, nigdy więcej nie walczył na tym samym poziomie. Po pojedynku z Colónem pauzował dwa lata i przeszedł na emeryturę w 2019 roku.

Urodzony na Florydzie Colón przeniósł się do Portoryko w wieku 10 lat. Jako junior zdobywał tytuły krajowe w dwóch kategoriach wagowych i wywalczył złoto na Młodzieżowych Mistrzostwach Panamerykańskich w 2010 roku, zanim przeszedł na zawodowstwo. Jeden z polskich raportów podawał liczbę jego nokautów przed walką jako 12, a nie 13, jak wskazywała większość innych źródeł.