Bob Pettit, pierwszy MVP w historii NBA i mistrz z 1958 roku, zmarł w wieku 93 lat

Śmierć i początki kariery

Bob Pettit, pierwszy w historii zdobywca nagrody NBA Most Valuable Player, zmarł spokojnie w środę 23 września 2026 roku w swoim domu w Metairie w Luizjanie w wieku 93 lat. Uczelnia Louisiana State University (LSU) potwierdziła jego śmierć w czwartek, nie podając przyczyny. Urodzony w pobliżu Baton Rouge Pettit zaczął grać w koszykówkę dopiero w wieku 16 lat. Początkowo nie mieścił się w składach szkolnych drużyn, dlatego ćwiczył rzuty pod lampą na podwórku domu swoich rodziców. W LSU stał się gwiazdą ligi akademickiej, notując średnio 27,4 punktu na mecz. Wybrany z drugim numerem w drafcie w 1954 roku, dołączył do drużyny Hawks, która wówczas grała w Milwaukee, zanim przeniosła się do St. Louis.

Osiągnięcia na parkiecie i mistrzostwo

Pettit zdobył tytuł debiutanta roku w 1955 roku, a w sezonie 1955–1956 otrzymał pierwszą w historii ligi statuetkę MVP, notując średnio 25,7 punktu na mecz. Mierząc 2,06 metra i ważąc 103 kilogramy, był jednym z pierwszych wysokich graczy, którzy grali przodem do kosza, a nie tylko tyłem. W 1958 roku poprowadził St. Louis Hawks do jedynego w historii klubu mistrzostwa, pokonując Boston Celtics, którzy w latach 1957–1966 wygrywali niemal wszystkie tytuły. W decydującym szóstym meczu (110–109) zdobył 50 punktów, w tym 19 z ostatnich 21 punktów drużyny w czwartej kwarcie. Drugą nagrodę MVP zdobył w 1959 roku, ponownie zostając królem strzelców ze średnią 29,2 punktu na mecz.

Rodzina Pettita wydała oświadczenie potwierdzające jego śmierć w domu.

„Tata odszedł bardzo spokojnie w swoim domu w Metairie w środę 23 września. Był najwspanialszym ojcem. Niezwykle życzliwym, skromnym i łagodnym człowiekiem. Jesteśmy wdzięczni, że był częścią naszego życia i będzie nam go bardzo brakowało.”

Rekordy statystyczne i uznanie

W ciągu jedenastu zawodowych sezonów w latach 1954–1965 Pettit w każdym roku był wybierany do Meczu Gwiazd. Czterokrotnie zdobywał nagrodę MVP tego spotkania, co w historii ligi udało się jedynie Kobe Bryantowi. W sezonie 1961–1962 Pettit osiągnął swój rekordowy wynik 31,1 punktu na mecz, zajmując trzecie miejsce w lidze za Wiltem Chamberlainem i Waltem Bellamym. W momencie przejścia na emeryturę w 1965 roku był pierwszym zawodnikiem w historii, który przekroczył barierę 20 000 punktów. Karierę zakończył z dorobkiem 20 880 punktów i 12 849 zbiórek w niemal 800 meczach. W 1970 roku został włączony do Basketball Hall of Fame i wybrany do drużyn 25-, 50- oraz 75-lecia NBA.

Przejście do bankowości i późniejsze życie

Pettit zakończył karierę w wieku 32 lat z powodu kontuzji kolana i fizycznego wycieńczenia, mając na koncie około 150 szwów założonych w trakcie gry. Rozpoczął pracę w sektorze doradztwa finansowego i bankowości w Baton Rouge, gdzie pracował do przejścia na emeryturę w wieku 75 lat. W późniejszych wywiadach wspominał realia finansowe swoich czasów, zauważając, że zarobki zmuszały zawodników do podejmowania stałej pracy po zakończeniu kariery. W 2022 roku wziął udział w uroczystości z okazji 75-lecia ligi w Cleveland.

Wilt Chamberlain50,4

Walt Bellamy31,6

Bob Pettit31,1

Wilt Chamberlain

50.4 pkt/mecz

Walt Bellamy

31.6 pkt/mecz

Bob Pettit

31.1 pkt/mecz

Dane z tekstu artykułu

Basketball Hall of Fame opisała jego styl gry w profilu biograficznym.

„Szczupła sylwetka, wdzięk i doskonała kondycja sprawiły, że Bob Pettit był jednym z pierwszych wysokich graczy grających przodem do kosza. Jednak to determinacja wyróżniała go na tle rówieśników; po prostu nie dawał się prześcignąć w pracy. Był prawdziwym gigantem tej dyscypliny.”