Konsorcjum z udziałem Jeffa Bezosa kupuje mniejszościowy pakiet akcji Liverpool FC, wyceniając klub na 5,5 mld funtów

Struktura transakcji

Fenway Sports Group (FSG) osiągnęło ostateczne porozumienie w sprawie sprzedaży mniejszościowego pakietu około 30 proc. udziałów w Liverpool FC konsorcjum o nazwie 1892 Holdings, poinformowali właściciele klubu w piątek, 14 sierpnia. FSG, które przejęło 20-krotnych mistrzów Anglii w 2010 roku za około 350 mln euro, zachowa pakiet większościowy oraz kontrolę operacyjną. Transakcja wycenia Liverpool na około 5,5 mld funtów (ponad 6 mld euro), według agencji ANSA, a BBC podaje, że pakiet 30 proc. będzie kosztował od 1,5 do 1,8 mld euro. ANSA informuje również, że łączna wartość inwestycji przekracza 2 mld euro. Transakcja wymaga jeszcze zatwierdzenia przez organy regulacyjne.

Konsorcjum

Na czele 1892 Holdings stoi Amit Bhatia, były prezes Queens Park Rangers i zięć indyjskiego magnata stalowego Lakshmi Mittala. W skład konsorcjum wchodzi Jeff Bezos, który uczestniczy w nim poprzez fundusz K5 Sports jako główny inwestor, obok współzałożyciela Facebooka Eduardo Saverina, funduszy powierniczych rodziny Mittal oraz EE Capital. 62-letni Bezos, uznawany za jednego z najbogatszych ludzi na świecie, nie zasiądzie w zarządzie Liverpoolu ani nie obejmie roli operacyjnej. Bhatia zostanie nowym wiceprezesem klubu i dołączy do rozszerzonego zarządu, podobnie jak Elaine Saverin z EE Capital oraz Bryan Baum z K5 Sports.

Prezes FSG Mike Gordon stwierdził, że konsorcjum podziela długoterminową filozofię klubu.

Rozważając tę możliwość, stało się jasne, że Amit i konsorcjum podzielają naszą długoterminową filozofię oraz doceniają to, co czyni Liverpool wyjątkowym. Ich doświadczenie i perspektywa uzupełnią silne fundamenty, które już istnieją, i z niecierpliwością czekamy na współpracę.

Odpowiedź Bhatii

Bhatia określił inwestycję jako przywilej i wyraził zaufanie do kierownictwa klubu.

Bycie powitanym jako partner w klubie o takiej renomie to ogromny przywilej. Dokonujemy tej inwestycji, ponieważ głęboko wierzymy w Liverpool i jego kierownictwo, i z niecierpliwością czekamy na wspieranie dalszych sukcesów klubu przez kolejne lata.

Reakcja kibiców

Transakcja spotkała się ze sceptycyzmem społeczności kibiców Liverpoolu. Związek kibiców Spirit of Shankly wyraził obawy przed sfinalizowaniem porozumienia, powołując się na doświadczenia z innych klubów, gdzie podobne wyprzedaże mniejszościowych udziałów doprowadziły do znaczących zmian w kierownictwie i operacjach piłkarskich.

Doświadczyliśmy przy podobnych transakcjach w innych klubach, że dochodziło do znaczących zmian w kierownictwie klubu oraz w obszarze operacji piłkarskich, z decyzjami i zachowaniami, których wielu w Liverpoolu nie chciałoby widzieć.

FSG oświadczyło, że pojawienie się nowych inwestorów nie przyniesie natychmiastowych zmian w zarządzaniu sportowym ani nowego budżetu transferowego. Amerykańska grupa właścicielska, która kupiła klub za około 300 mln funtów w 2010 roku, opisała porozumienie jako partnerstwo strategiczne mające na celu wspieranie międzynarodowego rozwoju Liverpoolu i jego długoterminowych celów. Gordon przekazał oddzielnie niemieckim mediom, że Liverpool zawsze był klubem, który patrzy poza jeden sezon i podejmuje decyzje z myślą o długoterminowych interesach klubu.

Szerszy kontekst

Transakcja stanowi pierwsze znaczące wejście Bezosa w posiadanie klubu piłkarskiego. Odzwierciedla ona również szerszy trend w Premier League, gdzie około połowa z 20 klubów jest własnością inwestorów z siedzibą głównie w Stanach Zjednoczonych, zgodnie z raportem Sky News cytowanym przez Handelsblatt. Liverpool zajął w zeszłym sezonie piąte miejsce w Premier League i rozpocznie nową kampanię meczem z Newcastle United 23 sierpnia.