Austriacki sąd skazuje René Benko na 30 miesięcy więzienia za oszustwa na szkodę wierzycieli

Wyższy wyrok w procesie ponownym w Innsbrucku

We wtorek po południu Sąd Krajowy w Innsbrucku uznał 49-letniego austriackiego inwestora René Benko za winnego oszustwa upadłościowego i działania na szkodę wierzycieli. Sąd skazał założyciela upadłego konglomeratu nieruchomości Signa na dwa i pół roku, czyli 30 miesięcy, pozbawienia wolności. Decyzja ta podwyższa karę z początkowego wyroku dwóch lat więzienia wydanego w październiku 2025 r. Przewodniczący składu sędziowskiego Norbert Hofer prowadził postępowanie z udziałem ławników, w ramach którego przesłuchano siedmiu świadków przed ogłoszeniem wtorkowego wyroku. Zgodnie z austriackim prawem ustawowy wymiar kary za to przestępstwo wynosi od roku do dziesięciu lat więzienia. Proces przyciągnął około 20 przedstawicieli mediów, w porównaniu do około 80 dziennikarzy podczas pierwotnych rozpraw w październiku 2025 r.

Sporna przedpłata za wynajem willi

Ponowny proces koncentrował się na przedpłacie w wysokości 360 000 euro, której Benko dokonał jesienią 2023 r. na poczet czteroletniego najmu willi w dzielnicy Hungerburg w Innsbrucku wraz z kosztami eksploatacyjnymi. Prokuratorzy z Wiedeńskiej Prokuratury ds. Gospodarczych i Korupcji (WKStA) argumentowali, że Benko bezprawnie uszczuplił majątek dostępny dla wierzycieli w czasie, gdy grupa Signa już się rozpadała. Prokuratura utrzymywała, że umowa najmu została zawarta bez żadnego uzasadnionego powodu zewnętrznego tuż przed rozpoczęciem postępowania upadłościowego. Prokurator podkreślił podczas mowy otwierającej, że nieruchomość była początkowo niezdatna do zamieszkania z powodu osunięcia się ziemi, co czyniło przedpłatę ekonomicznie nieuzasadnioną.

Szkoda powstała wcześniej. Przestępstwo zostało już dokonane, zanim syndyk masy upadłościowej rozpoczął działania.

Argumenty obrony i rewizja wyroku

Benko nie przyznał się do winy, składając swoje pierwsze zeznania ustne w postępowaniu karnym związanym z upadkiem Signa. Zeznał, że pod koniec 2023 r. pozostawał głęboko przekonany, że plany restrukturyzacji konglomeratu Signa zakończą się sukcesem. Benko wyjaśnił, że wynajął dom w Hungerburgu obok swojej rezydencji rodzinnej w Igls na prośbę żony, aby zapewnić dzieciom normalny rytm dnia szkolnego bez pomocy domowej.

W pierwotnym procesie w październiku 2025 r. Sąd Krajowy w Innsbrucku skazał Benko za bezprawne przekazanie 300 000 euro matce, ale uniewinnił go w kwestii przedpłaty za najem w Hungerburgu. Austriacki Sąd Najwyższy potwierdził wyrok skazujący w sprawie darowizny na początku lipca 2026 r., ustanawiając pierwszy prawomocny wyrok karny wobec Benko, jednocześnie uchylając częściowe uniewinnienie w sprawie przedpłaty za najem i kierując sprawę do ponownego rozpatrzenia.

Upadek Signa i szersze zobowiązania

Benko pozostaje w areszcie tymczasowym od stycznia 2025 r., podczas gdy austriackie organy prowadzą liczne dochodzenia przeciwko niemu i innym byłym członkom zarządu Signa. Konglomerat Signa rozrósł się do ogromnego portfela nieruchomości i handlu detalicznego, zanim upadł pod ciężarem wyższych stóp procentowych, rosnących kosztów budowy oraz przejęć niemieckich sieci domów towarowych Karstadt i Kaufhof. Byli inwestorzy domagają się obecnie około 28 mld euro roszczeń od upadłych podmiotów korporacyjnych Signa oraz bezpośrednio od Benko. Upadek korporacji skłonił również bank Julius Bär z siedzibą w Zurychu do odpisania 606 mln franków szwajcarskich kredytów na początku 2024 r. i doprowadził do sprzedaży szwajcarskiej grupy domów towarowych Globus tajskiej grupie Central Group.