Były hiszpański minister José Luis Ábalos skazany na 24 lata więzienia w aferze o kontrakty na maseczki

Wyrok

W poniedziałek hiszpański Sąd Najwyższy ogłosił werdykt w procesie korupcyjnym, który wstrząsnął lewicowym rządem kraju. José Luis Ábalos, lat 66, były minister transportu i były nr 2 w Partii Socjalistycznej (PSOE), został uznany winnym udziału w zorganizowanej grupie przestępczej, łapownictwa, sprzeniewierzenia i handlu wpływami. Otrzymał karę 24 lat więzienia. Jego były doradca Koldo García został skazany na 19 lat. Biznesmen Víctor de Aldama, który współpracował ze śledczymi, otrzymał wyrok czterech i pół roku w zawieszeniu, pod warunkiem niepopełnienia ponownie przestępstwa, składania półrocznych sprawozdań z działalności oraz odbycia roku prac społecznych. Sąd, orzekając jednogłośnie, uznał, że trzej mężczyźni utworzyli zorganizowaną grupę przestępczą z jasnym podziałem ról, aby nielegalnie czerpać zyski z kontraktów publicznych.

Jak działał proceder

Korupcja koncentrowała się wokół kontraktów na dostawę około 13 milionów maseczek ochronnych w szczycie pandemii Covid-19. Kontrakty zostały przyznane dwóm podmiotom państwowym (Puertos del Estado i operatorowi kolejowemu Adif) za pośrednictwem firmy powiązanej z de Aldamą. W zamian Ábalos otrzymywał szereg osobistych korzyści: comiesięczną wypłatę w wysokości 10 000 euro na promowanie interesów biznesowych, rodzinne wakacje, przysługi świadczone jego kochankom, a nawet opłacanie prostytutek – jak wynika z ustaleń sądu. Zarówno Ábalos, jak i García nie przyznali się do zarzutów podczas procesu i od kilku miesięcy przebywają w areszcie tymczasowym.

Rozszerzający się skandal wokół Pedro Sáncheza

Wyrok w sprawie Ábalosa jest pierwszym z serii procesów o korupcję, które nękają otoczenie premiera Pedro Sáncheza. Sánchez doszedł do władzy w 2018 roku po obaleniu pogrążonego w korupcji konserwatywnego rządu, obiecując oczyszczenie polityki. Teraz jego własne otoczenie znalazło się pod sądowym ostrzałem. Jego brat David Sánchez został oskarżony o handel wpływami w związku z jego zatrudnieniem przez władze regionalne. W kwietniu jego żona Begoña Gómez została oskarżona o korupcję w odrębnej, długotrwałej sprawie; w sobotę sąd zakazał jej opuszczania kraju. Pod koniec maja śledczy przeszukali siedzibę PSOE w Madrycie w ramach śledztwa dotyczącego rzekomej tajnej jednostki mającej na celu ingerowanie w postępowania dotyczące współpracowników premiera. Wszyscy zaprzeczyli zarzutom.

Narastająca presja polityczna

Sánchez nie został wymieniony jako oskarżony w żadnej z tych spraw i utrzymuje, że są one częścią kampanii mającej na celu zmuszenie go do odejścia ze stanowiska. Podczas procesu de Aldama twierdził, że to sam Sánchez był przywódcą „zorganizowanej grupy przestępczej”, a PSOE czerpała korzyści z nielegalnych prowizji.

Pedro Sánchez był przywódcą „zorganizowanej grupy przestępczej” na czele sieci, a Partia Socjalistyczna korzystała z nielegalnego finansowania za pośrednictwem tych prowizji.

Premier konsekwentnie odrzucał jakikolwiek związek między trzema skazanymi a funduszami partyjnymi i twierdzi, że nie wiedział nic o ich oszukańczych działaniach. Niemniej jednak afera stała się bolączką dla jego mniejszościowego rządu. Opozycja utrzymuje intensywną presję, a Sánchez ma wygłosić w środę długo oczekiwane przemówienie przed parlamentem, aby odnieść się do serii spraw sądowych.

Co dalej

Wyrok można zaskarżyć, ale już teraz oznacza on głęboki upadek Ábalosa, niegdyś najpotężniejszego organizatora w PSOE i kluczowej postaci w drodze Sáncheza do władzy. Dla premiera koszty polityczne piętrzą się w czasie, gdy jego administracja opiera się na kruchych sojuszach parlamentarnych. Środowe przemówienie będzie bacznie obserwowane jako sprawdzian, czy zdoła on opanować szkody.