Badanie: Przewlekła encefalopatia pourazowa (CTE) u co najmniej 24,5% zmarłych zawodników NFL w latach 2016–2021

Wyniki badań pośmiertnych z sześciu lat

Opublikowane we wtorek w British Medical Journal badanie wskazuje, że co najmniej 24,5% byłych zawodników National Football League, którzy zmarli w latach 2016–2021, cierpiało na przewlekłą encefalopatię pourazową (CTE). Naukowcy z Mass General Brigham, Harvard Medical School, Boston University oraz Concussion & CTE Foundation przeanalizowali dane 878 zmarłych byłych graczy z tego okresu. Rodziny 235 zawodników przekazały mózgi do badań neuropatologicznych, pozostałe 643 nie zostały poddane analizie. Wśród 235 zbadanych przypadków patolodzy zdiagnozowali CTE u 215 osób. Naukowcy oszacowali, że rzeczywista częstość występowania schorzenia wśród wszystkich zmarłych zawodników w tym okresie mieści się w przedziale od konserwatywnego minimum 24,5% do maksimum 97,7%.

Skumulowane skutki w futbolu amatorskim i młodzieżowym

CTE to postępująca choroba zwyrodnieniowa mózgu, którą można jednoznacznie zdiagnozować jedynie pośmiertnie poprzez bezpośrednie badanie tkanki. Naukowcy wiążą to schorzenie z powtarzającymi się uderzeniami w głowę i wstrząśnieniami mózgu, które powodują objawy takie jak utrata pamięci, depresja, zaburzenia poznawcze, wahania nastroju, bóle głowy i demencja. Główny autor badania, Daniel Daneshvar, profesor nadzwyczajny w Harvard Medical School i kierownik oddziału medycyny fizykalnej i rehabilitacji w Mass General Brigham, wyjaśnił, że ryzyko wynika ze skumulowanych urazów w trakcie kariery. Daneshvar podkreślił, że do większości urazów głowy dochodzi, zanim sportowcy trafią do profesjonalnych lig.

Większość uderzeń w głowę, których doświadczyli ci byli zawodnicy NFL, nie miała miejsca na poziomie NFL. Dochodziło do nich na poziomie uniwersyteckim, w szkołach średnich, a w wielu przypadkach już na poziomie młodzieżowym. Wszystkie te skumulowane uderzenia w głowę sumowały się, prowadząc do zwiększonego ryzyka.

Skutki dla obecnych składów i reakcja ligi

Zastosowanie konserwatywnego wskaźnika z badania do obecnej ligi sugeruje, że co najmniej 400 z 1696 zawodników znajdujących się w aktywnych składach 32 drużyn może w przyszłości rozwinąć CTE, nie wliczając zawodników z drużyn treningowych i rezerw kontuzjowanych. Daneshvar zauważył, że byli zawodnicy są narażeni na około czterokrotnie wyższą śmiertelność z powodu chorób neurodegeneracyjnych w porównaniu z populacją ogólną. Chorobę udokumentowano również w boksie, hokeju, rugby, piłce nożnej, zapasach, bobslejach oraz u personelu wojskowego narażonego na wybuchy. W odpowiedzi na opublikowane wyniki przedstawiciele ligi oświadczyli, że pozostają zaangażowani w zapewnianie zasobów medycznych emerytowanym zawodnikom i zachęcili byłych sportowców do szukania pomocy klinicznej.

NFL nieustannie dąży do zwiększenia bezpieczeństwa gry w futbol, w tym poprzez wdrażanie strategii mających na celu ograniczenie wstrząśnień mózgu i uderzeń w głowę.

Zmiany w przepisach i historia prawna

Wyniki te są następstwem wieloletniej debaty na temat urazów głowy i zasad kontaktu w futbolu amerykańskim. W 2011 roku NFL i związek zawodników uzgodniły ograniczenie treningów pełnokontaktowych w trakcie sezonu, aby zmniejszyć liczbę uderzeń. Ivy League zakazała szarżowania podczas treningów w 2016 roku, w tym samym roku, w którym Sąd Najwyższy USA zatwierdził ugodę ligi w sprawie wstrząśnień mózgu z tysiącami emerytowanych sportowców. Do znanych pośmiertnych diagnoz należą członkowie Pro Football Hall of Fame: Junior Seau, Ken Stabler i Frank Gifford, a także Vincent Jackson i Kevin Ellison. Inne głośne przypadki związane z CTE dotyczyły przestępstw z użyciem przemocy, w tym byłych zawodników Aarona Hernandeza, Phillipa Adamsa i Shane'a Tamury. Naukowcy wezwali ligi młodzieżowe, licealne i uniwersyteckie do przyjęcia limitów treningowych podobnych do ograniczenia NFL, które wynosi mniej niż jeden trening pełnokontaktowy tygodniowo.