Burza tropikalna Arthur formuje się w pobliżu Teksasu, przynosząc zagrażające życiu opady deszczu na południowym wschodzie USA

Powstanie i obecny status

Burza tropikalna Arthur uformowała się późnym środowym rankiem w Zatoce Meksykańskiej około 40 mil (60‑65 km) na wschód-północny wschód od Port O’Connor w Teksasie. Narodowe Centrum Huraganów (NHC) poinformowało o maksymalnych utrzymujących się wiatrach o prędkości 40 mph (65 km/h), nieco powyżej progu burzy tropikalnej wynoszącego 39 mph, a system przemieszczał się na północny wschód z prędkością około 9 mph. Prognostycy stwierdzili, że Arthur prawdopodobnie nie wzmocni się znacząco przed lądowaniem i powinien szybko osłabnąć po wejściu na ląd, rozpraszając się do środy wieczorem lub wczesnego czwartku.

Opady deszczu i zagrożenie powodziowe

Deszcz jest dominującym zagrożeniem. NHC spodziewa się sum opadów od 5 do 10 cali (13‑25 cm), z izolowanymi akumulacjami do 20 cali (50 cm) od górnego wybrzeża Teksasu przez Luizjanę, Missisipi, Alabamę, do zachodniej Georgii i Florydy Panhandle. Niektóre pasma deszczowe mogą dawać natężenie 5 cali na godzinę, znacznie przekraczając wydajność odwadniania wielu lokalnych systemów pomp. Ostrzeżenia przed gwałtownymi powodziami obowiązywały już w obszarze metropolitalnym Houston w środę rano.

Głównym zagrożeniem ze strony Arthura będzie przedłużający się, wielodniowy, ulewny deszcz, który może spowodować niebezpieczne, zagrażające życiu gwałtowne powodzie.

Ostrzeżenie przed burzą tropikalną obowiązywało od High Island w Teksasie do Morgan City w Luizjanie. Sztormowe wezbranie, prądy rozrywające i możliwość tornad do czwartku zwiększają zagrożenia.

Korytarz energetyczny na trasie

Obszar ostrzeżenia obejmuje krytyczny korytarz energetyczny wokół Port Arthur w Teksasie i Lake Charles w Luizjanie, gdzie znajdują się główne rafinerie i terminale LNG. Region rafineryjny wybrzeża Zatoki Meksykańskiej posiada około połowy całkowitej mocy rafineryjnej USA wynoszącej 18,4 miliona baryłek dziennie. Dyrektor operacyjny Earth Science Associates, Tony Dupont, powiedział, że model oparty na przeszłych burzach przewiduje utratę około 10 000 baryłek ropy z powodu wyłączeń platform na trasie burzy, choć zauważył, że jak dotąd nie zgłoszono żadnych wyłączeń.

Część wcześniejszych strat wynika z nadmiernej ostrożności wobec personelu i innych zagrożeń, co jest uwzględnione w modelu, jednak w przypadku obecnej burzy nie zaobserwowaliśmy takich działań, więc prawdopodobnie będzie to dolna granica prognozy.

Wśród głównych obiektów na potencjalnej trasie znajdują się rafineria Motiva Enterprises (730 000 baryłek dziennie), zakład ExxonMobil w Beaumont oraz terminale LNG obsługiwane przez Cheniere i Venture Global. Firmy nie odpowiedziały natychmiast na prośby o komentarz w sprawie przygotowań do burzy.

Przygotowania i Puchar Świata

Burmistrz Nowego Orleanu Helena Moreno powiedziała, że miasto jest przygotowane – ekipy oczyściły studzienki kanalizacyjne, a stacje pomp są obsadzone. Policja Nowego Orleanu (NOPD) rozmieściła łodzie ratunkowe w całym mieście, a otwarto punkty wydawania worków z piaskiem. Tymczasem Houston gościło w środę wieczorem mecz Pucharu Świata między Portugalią a Demokratyczną Republiką Konga; dach stadionu zapewniał osłonę, a nie ogłoszono planów przełożenia meczu.

Co dalej

Oczekuje się, że Arthur uderzy w ląd w nocy ze środy na czwartek w pobliżu granicy Teksasu i Luizjany, a następnie rozproszy się w czwartek rano. Zagrożenie ulewnymi deszczami utrzyma się setki mil w głąb lądu nawet po przejściu centrum, a ostrzeżenia powodziowe pozostaną na dużym obszarze południowego wschodu. Mieszkańcy są proszeni o unikanie jazdy przez zalane ulice i oczyszczanie studzienek kanalizacyjnych przed dodatkowymi opadami.