Policja aresztuje drugiego podejrzanego w sprawie morderstwa polityk brexitowej Ann Widdecombe po zwolnieniu pierwszego mężczyzny

Aresztowania i zwolnienia

Policja Devon i Cornwall potwierdziła późnym wieczorem w sobotę, że drugi mężczyzna, w wieku 28 lat, został zatrzymany w South Yorkshire. Funkcjonariusze jednostki antyterrorystycznej wraz z policją South Yorkshire asystowali przy aresztowaniu. Mężczyzna jest obywatelem brytyjskim, a rodzina zmarłej została poinformowana. Nie ma dowodów na to, że zabójstwo było aktem terroryzmu, dodała policja.

Kilka godzin wcześniej zwolniono 26-letniego mężczyznę, który od piątku był zatrzymany pod zarzutem morderstwa. Policja poinformowała, że „nie jest już częścią śledztwa” i zaapelowała do opinii publicznej o informacje. Zwolnienie zaskoczyło kraj, który śledził sprawę z zaciekawieniem od czasu, gdy była minister ds. konserwatystów i działaczka na rzecz brexitu została znaleziona martwa w swoim domu na Dartmoor.

Odkrycie ciała

Ann Widdecombe, 78 lat, została znaleziona martwa na swojej posesji w Devon w czwartek 9 lipca. Sekcja zwłok potwierdziła, że doznała poważnych obrażeń, a detektywi uważają, że została zabita prawie 24 godziny wcześniej, w środę 8 lipca. Odizolowane miejsce w Parku Narodowym Dartmoor stało się w piątek przedmiotem śledztwa w sprawie zabójstwa po tym, jak charakter ran nie pozostawiał wątpliwości, że w grę wchodziła osoba trzecia.

Podczas konferencji prasowej w piątkowy wieczór zastępca komisarza policji Matt Longman z policji Devon i Cornwall stwierdził, że nie ma żadnych oznak, iż przestępstwo było motywowane politycznie ani że jest traktowane jako terroryzm. Potwierdził, że śledztwo prowadzi wiele linii dochodzenia, ale nie podał dalszych szczegółów na temat możliwego motywu. Policja wyjaśniła później, że udział funkcjonariuszy antyterrorystycznych w drugim aresztowaniu był decyzją kadrową i nie oznaczał zmiany charakteru sprawy.

Kariera ukształtowana przez przekonania

Widdecombe była posłanką Partii Konserwatywnej w latach 1987–2010, reprezentując Maidstone, a później Maidstone and The Weald. Pełniła kilka funkcji ministerialnych, przede wszystkim ministra ds. więziennictwa w połowie lat 90., kiedy publicznie broniła zakuwania w kajdany ciężarnych więźniarek. Konwertytka na katolicyzm, opowiadała się za przywróceniem kary śmierci, sprzeciwiała się małżeństwom osób tej samej płci i odrzucała prawne uznanie wybranej płci osób transpłciowych. W 2019 roku opuściła torysów, dołączyła do Partii Brexit Nigela Farage’a i przez krótki czas zasiadała w Parlamencie Europejskim, zanim została rzeczniczką partii następcy, Reform UK.

Występy telewizyjne złagodziły jej wizerunek w oczach szerszej publiczności. W 2010 roku dotarła do ćwierćfinałów programu „Tańca z gwiazdami” („Strictly Come Dancing”), zdobywając sympatię za to, co sama określiła jako swoje niezgrabne występy. Później brała udział w „Celebrity Big Brother” i innych formatach reality.

Reakcje i konsekwencje dla partii

Lider Reform UK Nigel Farage opublikował wiadomość wideo na platformie X, opisując jej śmierć jako „prawdziwie szokującą” i przypisując jej decydującą rolę w zapewnieniu wyjścia Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej.

Była niezwykłą kobietą, która stawiała się i walczyła o to, w co wierzyła.

Śmierć usuwa jednego z najbardziej lojalnych sojuszników Farage’a w momencie, gdy Reform UK prowadzi w sondażach ogólnokrajowych, a on przygotowuje się do wyborów uzupełniających w Clacton. Partia zawiesiła kampanię do czasu zakończenia śledztwa. Policja poinformowała, że w niedzielę poda więcej informacji.