Liverpool wypożycza Ronalda Araujo z Barcelony w obliczu kryzysu w defensywie

Kryzys w defensywie zmusza Liverpool do działania

Liverpool ogłosił w poniedziałek, 10 sierpnia, roczne wypożyczenie obrońcy Barcelony Ronalda Araujo. Klub zmaga się z brakami kadrowymi w obronie przed meczem otwarcia Premier League przeciwko Newcastle United, który odbędzie się 23 sierpnia. 27-letni reprezentant Urugwaju jest jedynym zdrowym środkowym obrońcą obok kapitana Virgila van Dijka, który sam wraca do formy po przerwie po mistrzostwach świata. Joe Gomez doznał urazu mięśniowego w pierwszym meczu przedsezonowym, nastoletni środkowy obrońca Giovanni Leoni wraca do zdrowia po zerwaniu więzadeł krzyżowych, a nowy nabytek Jérémy Jacquet leczy kontuzję barku od lutego, skomplikowaną niedawno przez uraz kolana. Sytuację pogorszyło odejście Ibrahima Konaté do Realu Madryt.

Warunki umowy i odejście Araujo z Barcelony

Barcelona nie podała szczegółów finansowych, jednak hiszpańska prasa donosi, że Liverpool pokryje wynagrodzenie Araujo i zapewnił sobie opcję wykupu za 55 mln euro (63,5 mln USD). Brytyjskie media wspominają o kwocie około 47 mln funtów. Umowa wypożyczenia obowiązuje do 30 czerwca 2027 r. Araujo, związany z Barceloną kontraktem do 2031 r. po przedłużeniu umowy w styczniu 2025 r., stracił miejsce w składzie pod wodzą trenera Hansiego Flicka. Awans Pau Cubarsiego, uznanego za najlepszego młodego zawodnika mundialu 2026, oraz Gerarda Martí ograniczył jego rolę. W minionym sezonie Araujo rozegrał zaledwie 35 meczów we wszystkich rozgrywkach i w grudniu zrobił miesięczną przerwę w celu zadbania o zdrowie psychiczne, a po powrocie w styczniu musiał rywalizować także z Erikiem Garcíą i Gerardem Martínem.

Flick i Araujo o zmianie barw

Flick przyznał, że „szkoda”, iż nie mógł korzystać z Araujo tak często, jak by chciał, wskazując na różnice taktyczne.

Ronald to świetny chłopak, fantastyczny zawodnik i wspaniały kapitan. Nasz styl jest nieco inny [od jego], ale to bardzo szybki i silny piłkarz, całkiem dobrze radzący sobie z piłką.

Araujo, który dołączył do drużyny rezerw Barcelony w 2018 r. z Boston River, a do pierwszego zespołu awansował w sezonie 2020/21, stwierdził, że transfer przebiegł bardzo szybko.

To był dla mnie idealny ruch na tym etapie kariery. Uważam, że była to decyzja, którą musiałem podjąć. Gdy tylko usłyszałem o zainteresowaniu ze strony Liverpoolu, wszystko potoczyło się bardzo, bardzo szybko.

Zawodnik był w kadrze Urugwaju na mundialu 2026, ale nie wystąpił z powodu urazu mięśniowego. W drużynie narodowej rozegrał 27 spotkań.

Obawy przed sezonem pod wodzą Iraoli

Nowy menedżer Liverpoolu Andoni Iraola, który objął stanowisko w czerwcu po zwolnieniu Arne Slota, widział, jak jego zespół traci dwubramkowe prowadzenie w kolejnych meczach towarzyskich. Po porażce 4-2 z Leeds United na początku sierpnia, Liverpool przegrał w niedzielę, 9 sierpnia, 3-2 z Monaco na Anfield, mimo prowadzenia 2-0. Van Dijk, bramkarz Alisson Becker oraz skrzydłowy Cody Gakpo wystąpili po raz pierwszy od zakończenia mistrzostw świata.

Zagraliśmy naprawdę dobrze w pierwszej połowie, zwłaszcza przez pierwsze 30 minut, ale obecnie prawdopodobnie nie mamy wystarczającego poziomu, by grać tak przez dłuższy czas.

Iraola dodał, że zawodnicy wracający z mundialu nie mają energii na 90 minut i potrzebują więcej treningów. Potwierdził również ostrożne podejście do Jacqueta, którego rekonwalescencja trwa dłużej, niż oczekiwano.

Van Dijk patrzy w przyszłość

Van Dijk, który w swoim pierwszym występie przedsezonowym przeciwko Monaco grał prawie godzinę, powitał Araujo i zasugerował, że przed zamknięciem okna transferowego 1 września mogą pojawić się kolejni zawodnicy. Liverpool chce wzmocnić linię ataku, a na celowniku znajduje się Bradley Barcola z Paris Saint-Germain.

Każda jakość, którą możemy dodać do zespołu, będzie mile widziana, więc zobaczymy.

Kapitan dodał, że spodziewa się powrotu Jacqueta na boisko wkrótce, być może jeszcze w tym tygodniu, i przyznał, że klub znajduje się w fazie przejściowej po odejściu Slota.