Amerykański sąd nakazał Apple wypłatę 5,72 mld dolarów firmie Taction w sporze o patenty na haptykę

Werdykt ławy przysięgłych i wyliczenie odszkodowania

Federalna ława przysięgłych w Stanach Zjednoczonych orzekła, że Apple musi zapłacić 5 721 961 750 dolarów firmie Taction Technology z San Diego za naruszenie patentów. Kwota ta, przekraczająca pięć miliardów euro, stanowi rekompensatę za bezprawne wykorzystanie opatentowanych systemów haptycznych w urządzeniach konsumenckich. Przysięgli uznali, że Apple naruszyło dwa patenty, dopuszczając się naruszeń w trzech odrębnych zastrzeżeniach. Ława przysięgłych stwierdziła jednocześnie, że Apple nie działało umyślnie. Zgodnie z federalnym prawem patentowym, uznanie celowego działania pozwoliłoby sądowi na potrojenie kwoty odszkodowania do ponad 17 mld dolarów. Zasądzona suma obejmuje tantiemy oraz rekompensatę za nieautoryzowane wykorzystanie technologii w głównych liniach sprzętowych Apple.

Geneza i przebieg postępowania

Spór prawny rozpoczął się w 2021 roku, gdy Taction złożyło pozew przeciwko Apple w sądzie federalnym. Taction, firma specjalizująca się w sprzęcie audio i peryferiach do gier z haptycznym sprzężeniem zwrotnym, zarzuciła Apple skopiowanie chronionej technologii w celu budowy komponentów wibracyjnych do urządzeń mobilnych. Sędzia federalny w San Diego oddalił pozew w 2023 roku. Postępowanie wznowiono, gdy amerykański Sąd Apelacyjny dla Federalnego Okręgu uchylił tę decyzję i przywrócił roszczenia patentowe, kierując sprawę ponownie do sądu niższej instancji w celu przeprowadzenia pełnego procesu przed ławą przysięgłych. Taction utrzymywało w trakcie procesu, że Apple wdrożyło opatentowane metody w wielu generacjach smartfonów i urządzeń ubieralnych bez uzyskania licencji.

Taptic Engine i apelacja Apple

Sednem pozwu Taction był Taptic Engine, autorski podsystem Apple odpowiadający za wibracje, powiadomienia dotykowe i reakcje fizyczne w iPhone'ach oraz zegarkach Apple Watch. W oświadczeniach dla CNBC i Bloomberg Law, Apple poinformowało, że zdecydowanie nie zgadza się z werdyktem dotyczącym odpowiedzialności oraz karą finansową w wysokości 5,72 mld dolarów. Apple zapewniło, że jego urządzenia nie wykorzystują opatentowanych rozwiązań Taction i potwierdziło zamiar złożenia apelacji. Firma podkreśliła, że jej zespoły inżynierskie zaprojektowały sprzęt do reakcji dotykowych niezależnie, argumentując, że mechanizm różni się od architektury opatentowanej przez Taction. W amerykańskich sporach o własność intelektualną początkowe wyroki tej skali są regularnie obniżane, zmieniane lub uchylane w trakcie późniejszych wniosków po procesie i postępowań apelacyjnych.

Kontekst sporów patentowych Apple

Wyrok w wysokości 5,72 mld dolarów przeciwko Apple jest jedną z najwyższych kwot zasądzonych przez amerykańską ławę przysięgłych w sprawie patentowej, przewyższając trwający proces przeciwko Intelowi, w którym mowa o 3 mld dolarów. Apple już wcześniej mierzyło się z zarzutami dotyczącymi technologii dotykowej. Producent haptyki, firma Immersion, pozwała Apple w związku z patentami na wibracje stosowanymi w iPhone'ach, zegarkach i laptopach MacBook. Sprawa ta zakończyła się ugodą pozasądową na nieujawnioną kwotę. Wyrok w sprawie Taction zapada w czasie, gdy Apple broni się przed innymi werdyktami dotyczącymi własności intelektualnej, w tym listopadowym nakazem federalnej ławy przysięgłych, zgodnie z którym Apple ma zapłacić 634 mln dolarów firmie Masimo za naruszenie patentów związanych z funkcją pomiaru natlenienia krwi w Apple Watch. Od tego wyroku Apple również się odwołuje.

Wyrok Taction przeciwko Apple5,72

Trwający proces przeciwko Intelowi3

Wyrok Masimo przeciwko Apple0,634

Wyrok Taction przeciwko Apple

5.72 mld USD

Trwający proces przeciwko Intelowi

3 mld USD

Wyrok Masimo przeciwko Apple

0.634 mld USD

Dane z tekstu artykułu