Airbus A350 leci 24 godziny nonstop z Melbourne do Tuluzy, gdy Qantas przygotowuje trasę Sydney-Londyn na 2027 rok

Lot

Airbus A350-1000ULR wystartował z lotniska w Melbourne o 17:27 czasu lokalnego w poniedziałek i wylądował w fabryce producenta w Tuluzie o 09:52 we wtorek, pozostając w powietrzu przez 24 godziny i 24 minuty. Samolot, zarejestrowany jako F-WULR i nazwany Vega, pokonał 23 075 kilometrów trasą przecinającą Ocean Spokojny, Stany Zjednoczone, Kanadę i Atlantyk. Na pokładzie znajdowało się osiem osób z załogi testowej Airbusa, dwóch pilotów Qantas i dwóch inżynierów projektantów Airbusa. Przelecieli nad trzema kontynentami i dwoma oceanami, obserwując dwa zachody i dwa wschody słońca podczas podróży. Flightradar24 poinformował, że ponad 3,6 miliona osób śledziło lot na żywo, co czyni go drugim najczęściej oglądanym lotem w historii platformy, ustępującym jedynie lotowi z września 2022 roku niosącemu trumnę królowej Elżbiety II. Ten sam samolot tydzień wcześniej wykonał test z Tuluzy do Melbourne, pokonując około 17 000 kilometrów w nieco ponad 19 godzin, co również znalazło się na szczycie list śledzenia Flightradar24.

Projekt Sunrise i nowa flota

Test jest częścią Projektu Sunrise Qantas, który ma na celu wyeliminowanie międzylądowań między Australią a Europą poprzez uruchomienie najdłuższych komercyjnych tras pasażerskich na świecie. Qantas zamówił 12 specjalnie zmodyfikowanych samolotów A350-1000ULR zaprojektowanych do połączenia wschodniego wybrzeża Australii z Londynem i Nowym Jorkiem w około 20 godzin. Każdy samolot posiada specjalnie zbudowany dodatkowy zbiornik paliwa o pojemności 20 000 litrów w tylnej centralnej części, który zwiększa zasięg o około 1000 mil morskich. Kabina jest skonfigurowana na zaledwie 238 miejsc, co stanowi jedną z najniższych gęstości wśród eksploatowanych A350, dając pasażerom więcej przestrzeni na ultra-długich trasach. Pierwsza dostawa planowana jest na kwiecień 2027 roku.

Komfort na ultra-długich trasach

Jednym z celów testu było sprawdzenie zmodyfikowanej architektury zbiorników paliwa i wyposażenia zaprojektowanego w celu poprawy komfortu pasażerów na bardzo długich lotach. Kabina zawiera cichszą izolację, regulowane oświetlenie i ulepszony system cyrkulacji powietrza. Qantas chce, aby pasażerowie docierali do celu bardziej wypoczęci po lotach trwających od 19 do 21 godzin. Airbus prowadzi od czerwca dwumiesięczną kampanię testową na tym samolocie, a ten lot powrotny był jego najdłuższym odcinkiem.

Zastąpienie Trasy Kangura

Qantas planuje obsługiwać codzienne bezpośrednie loty między Sydney a Londynem od października 2027 roku. Usługa ma przekształcić niegdyś pięciodniową podróż "Trasą Kangura" w pojedynczy lot trwający od 19 do 21 godzin, w zależności od trasy i warunków wiatrowych. Ten sam typ samolotu będzie również obsługiwał trasy łączące wschodnie wybrzeże Australii z Nowym Jorkiem. Zarówno loty testowe w obie strony wzbudziły duże zainteresowanie publiczności, każdy z nich znalazł się na szczycie list śledzenia Flightradar24 w odpowiednich dniach.

Rekord w kontekście

Wtorkowy lot przekroczył poprzedni rekord długodystansowy ustanowiony w 2005 roku przez Boeinga 777-200LR Worldliner, który przeleciał 21 601,7 kilometrów z Hongkongu do Londynu w 22 godziny i 42 minuty. A350-1000ULR pokonał około 1473 kilometry więcej i spędził w powietrzu około 1 godzinę i 42 minuty dłużej. Kampania testowa trwa, a operacje komercyjne mają rozpocząć się, gdy Qantas otrzyma pierwszy samolot w kwietniu 2027 roku.