Boxeur afghan accusé du meurtre d'une travailleuse humanitaire écossaise retrouvée dans une valise à Athènes

Un boxeur et travailleur humanitaire afghan de 26 ans a été accusé d'homicide intentionnel dimanche, après trois jours d'interrogatoire, pour la mort d'une femme écossaise dont le corps a été retrouvé dans une valise dans un bâtiment abandonné du centre d'Athènes. Il doit comparaître devant un juge d'instruction mercredi pour être inculpé officiellement.

Sharif Ahmadzai, un boxeur professionnel poids léger arrivé en Grèce enfant réfugié, doit comparaître devant un juge d'instruction mercredi. Il nie avoir tué Elisabeth-Jane Ross, 38 ans, mais a admis avoir placé son corps dans une valise, l'avoir transportée jusqu'au bâtiment abandonné du quartier de Kypseli et avoir ensuite retiré environ 10 000 € de distributeurs automatiques en utilisant ses cartes de crédit.

La découverte

Le corps de Ross a été retrouvé vers midi le 18 juillet par un sans-abri à l'intérieur du bâtiment abandonné, après que des riverains eurent signalé une forte odeur. Le corps, enveloppé dans un tissu noir, était en état de décomposition avancée. Une première autopsie sur place n'a révélé aucun signe évident de blessure et les médecins légistes pensent que Ross a probablement été asphyxiée, mais l'autopsie a été jugée non concluante en raison de la décomposition. Des tests toxicologiques et l'analyse des organes vitaux devraient déterminer la cause du décès, et la police indique que le rapport toxicologique est traité en priorité.

Ross, une travailleuse humanitaire écossaise, est arrivée à Athènes depuis Édimbourg le 26 juin. Elle a d'abord séjourné chez des amis grecs avant d'emménager le 10 juillet dans un appartement du quartier d'Exarchia utilisé par le groupe de solidarité avec les réfugiés Love Every Nation Athens, dirigé par Ahmadzai et sa femme américaine Alaina Hall. Son dernier contact confirmé remonte à la nuit du 15 juillet.

Le suspect

Ahmadzai a voyagé vers la Grèce via l'Iran et la Turquie, arrivant sur l'île de Lesbos au plus fort de la crise migratoire en Europe il y a dix ans. Il a été orphelin à 15 ans après que son père, un commandant de l'armée afghane, a été abattu et que sa mère et ses frères et sœurs ont été tués par un kamikaze à Kaboul. Sur Lesbos, il a rencontré Hall, qui faisait du bénévolat dans le camp de Moria où il travaillait comme traducteur. Il s'est converti au christianisme en 2017 et le couple s'est marié en 2023. Ils ont un enfant ensemble et ont fondé Love Every Nation Athens pour aider d'autres réfugiés. Ahmadzai a également écrit un mémoire intitulé "From Hell to Home" sur son parcours.

L'enquête

Ross était une amie de Hall, partageant une expérience de bénévolat et des opinions religieuses similaires. Hall est largement décrite comme ayant joué un rôle important dans l'enquête : après avoir soupçonné les mouvements d'Ahmadzai et son argent soudain, le produit des retraits sur les cartes de Ross, elle a contacté la police, remis l'argent qu'il lui avait donné et emménagé dans un hôtel. Ahmadzai avait les clés de l'appartement d'Exarchia, dans un immeuble qu'il aidait à gérer, où leur groupe se réunissait régulièrement.

Des images de caméras de sécurité de la nuit du 16 juillet montrent un homme roulant calmement une valise dans le centre d'Athènes, d'Exarchia jusqu'à la propriété abandonnée de Kypseli. Treize minutes plus tard, on le voit quitter le bâtiment avec seulement un sac à dos, sans la valise.

Les enquêteurs ont également découvert que des messages continuaient d'être envoyés depuis le téléphone de Ross après sa mort, disant à ses proches qu'elle avait besoin de temps seule et voulait être seule. La police pense que le meurtrier les a envoyés pour tromper amis, famille et autorités. Le téléphone a cessé d'émettre un signal une fois que l'affaire a commencé à attirer l'attention internationale.

Ce qu'Ahmadzai a dit à la police

Selon la police grecque, Ahmadzai a dit aux enquêteurs qu'il était allé à l'appartement et avait trouvé Ross déjà morte. Il a dit avoir placé son corps dans la valise et l'avoir déplacée afin de pouvoir continuer à retirer de l'argent de ses cartes sans éveiller les soupçons. Il n'a pas avoué l'homicide.

Il a admis avoir transporté son corps jusqu'au site. La police dispose d'images de vidéosurveillance le montrant en train de faire cela dans la nuit du 16 juillet. Il a également avoué avoir retiré 10 000 € de distributeurs automatiques en utilisant des cartes de crédit qui lui appartenaient. Mais il a nié le meurtre, ce que la police ne croit pas.

George Kalliakmanis, président honoraire de l'association des officiers de police d'Athènes, a déclaré que la division des homicides se concentrait désormais sur l'établissement du mobile. Deux scénarios sont examinés : une confrontation après que Ross a découvert Ahmadzai en train de fouiller ses affaires et de voler ses cartes de crédit, ou un cas d'agression sexuelle, ou que Ross ait repoussé ses avances.

Prochaines étapes

Ahmadzai a été accusé après trois jours d'interrogatoire au siège de la police ; l'inculpation officielle lui sera notifiée par le juge d'instruction. Lors d'une perquisition à son domicile, les policiers ont trouvé un pistolet factice et un couteau. Il comparaîtra devant un juge d'instruction mercredi. L'enquête reste ouverte tandis que les autorités s'efforcent d'établir les circonstances complètes du meurtre.