Max Verstappen en pole devant Lewis Hamilton pour le Grand Prix de Bahreïn reprogrammé à Sepang

La première ligne à Sepang

Max Verstappen s'élancera en pole position du Grand Prix de Bahreïn de Formule 1 sur le circuit international de Sepang après avoir signé le temps de référence des qualifications de samedi, en 1 :35.130. Le pilote Red Bull Racing décroche sa première pole position de la saison 2026 et visera sa première victoire de l'année au départ de la course, dimanche 4 octobre 2026 à 09h00. Lewis Hamilton accompagnera Verstappen en première ligne, deuxième pour Ferrari, à 0,298 seconde du temps de référence. Hamilton retrouve la première ligne pour la première fois en huit Grands Prix, après son départ en première ligne au Grand Prix d'Espagne, où il avait signé sa première victoire avec Ferrari. Ce résultat constitue la 177e première ligne de la carrière de Hamilton, qui compte sept titres mondiaux, 104 pole positions et 106 victoires à 41 ans. Cette performance en première ligne intervient une semaine après les difficultés de réglages et de rythme rencontrées par les deux Ferrari SF26 lors de la manche précédente à Bakou.

Pénalités sur la grille et ordre de départ

Le pilote Red Bull Racing Isack Hadjar a signé le troisième temps des qualifications, à 0,428 seconde de Verstappen, mais une pénalité de cinq places le fait reculer au huitième rang sur la grille de départ. Cette pénalité propulse le leader du championnat Andrea Kimi Antonelli au troisième rang sur sa Mercedes, aux côtés du pilote Ferrari Charles Leclerc, quatrième après avoir échoué à 0,536 seconde de la pole. Les pilotes McLaren Lando Norris et Oscar Piastri occupent la troisième ligne, cinquième et sixième, séparés par seulement 0,005 seconde, avec des écarts de 0,627 et 0,632 seconde. George Russell s'élancera septième sur sa Mercedes, à 0,741 seconde, après les évolutions techniques introduites par le directeur d'équipe Toto Wolff qui ont perturbé le comportement de la monoplace. Le pilote Alpine Pierre Gasly et le pilote Audi Gabriel Bortoleto complètent le top 10, neuvième et dixième.

Les pilotes du milieu de grille et les positions arrière

La sixième ligne est occupée par le pilote Racing Bulls Liam Lawson, onzième, aux côtés du pilote Aston Martin Fernando Alonso, douzième. Le pilote Williams Carlos Sainz partira treizième, à côté de Lance Stroll, quatorzième pour Aston Martin. Le pilote Audi Nico Hulkenberg et le pilote Haas Ollie Bearman partagent la huitième ligne, quinzième et seizième. Esteban Ocon s'élance dix-septième pour Haas devant Alexander Albon, dix-huitième pour Williams. Les pilotes Cadillac Valtteri Bottas et Sergio Perez forment la dixième ligne, dix-neuvième et vingtième. Franco Colapinto pour Alpine et Arvid Lindblad pour Racing Bulls occupent la onzième et dernière ligne de la grille après avoir reçu des pénalités.

Reprogrammation du calendrier et contexte du championnat

L'épreuve constitue la seizième manche du championnat du monde de Formule 1 2026 et ouvre la première de trois manches consécutives en Asie. La Formule 1 revient en Malaisie pour la première fois en neuf ans pour accueillir le Grand Prix de Bahreïn, reporté de sa date initiale d'avril en raison de la guerre au Moyen-Orient. Mercedes aborde le week-end après avoir dominé le championnat avec 11 victoires lors des 15 premiers Grands Prix de la saison. Antonelli mène le classement des pilotes avant la course de dimanche, tandis que Hamilton vise une deuxième victoire en deux ans à Maranello.

Une rivalité historique ravivée en Malaisie

La première ligne ravive la rivalité entre Verstappen et Hamilton, qui totalisent 11 titres mondiaux. Les deux pilotes avaient partagé la première ligne pour la dernière fois à Sepang le 1er octobre 2017, lorsque Hamilton était parti en pole et que Verstappen l'avait dépassé en piste pour s'imposer après l'abandon sur panne moteur de la Ferrari de Kimi Raikkonen. Les deux hommes s'étaient aussi livré un duel pour le titre tout au long de la saison 2021, conclu à Abu Dhabi après une relance derrière la voiture de sécurité ordonnée par l'ancien directeur de course Michael Masi. Verstappen aborde la course de dimanche avec l'objectif de mettre fin à une série de 15 courses sans victoire en 2026, tandis que Ferrari cherche à rivaliser avec Red Bull sur le rythme de course.