Une vague de chaleur record menace les célébrations du 4 juillet et les matchs de la Coupe du monde alors que les villes américaines ouvrent des centres de rafraîchissement

Un dôme de chaleur apporte des températures à trois chiffres

Un vaste dôme de chaleur s'est installé sur le centre et l'est des États-Unis, poussant les températures vers 100°F (38°C) et plus. D'ici jeudi, New York devrait atteindre 100°F pour la première fois depuis 2012, tandis que Washington D.C. pourrait connaître trois jours consécutifs à ce niveau ou au-dessus. Philadelphie pourrait égaler son record de trois jours consécutifs à 100 degrés, établi en 1966 et 1993. Le National Weather Service prévient que les indices de chaleur, combinant température et humidité, grimperont jusqu'à 115°F dans certaines zones.

En chiffres : 73 millions d'Américains devraient connaître une chaleur à trois chiffres jusqu'à dimanche, 190 millions seront confrontés à une humidité extrême, et 205 millions seront exposés à un risque de chaleur majeur ou extrême jusqu'à lundi, selon l'échelle HeatRisk de la NOAA.

C'est la chaleur du Texas, ce qu'on ne voit pas habituellement ici, donc c'est sérieux.

Records généralisés et risques nocturnes

Les météorologues s'attendent à ce que plus de 100 records quotidiens de température maximale soient battus, du Tennessee au Maine, ainsi que plus de 200 records de température minimale, des nuits où la température ne descend jamais à des niveaux confortables. Ces nuits chaudes sont particulièrement dangereuses car le corps perd sa capacité à récupérer.

Lorsque les températures nocturnes ne descendent pas en dessous de 75 degrés, on commence à observer des conséquences assez graves en termes de maladies liées à la chaleur et de coups de chaleur, et même de mortalité.

Les villes se démènent pour protéger leurs habitants

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a signé un décret visant à protéger les quelque 93 000 travailleurs en extérieur de la ville et a déclenché un plan d'urgence face à la chaleur. Les bibliothèques, les centres pour seniors et autres bâtiments publics climatisés ont été désignés comme centres de rafraîchissement. La ville déploie également des ventilateurs brumisateurs et des camions d'hydratation dans les zones où se rassemblent les vendeurs de rue et les livreurs. Chicago a ouvert ses propres centres de rafraîchissement et effectue des contrôles de bien-être auprès des populations vulnérables.

Nous faisons peut-être face au deuxième jour le plus chaud de l'histoire de New York depuis plus d'une décennie. Cette chaleur met la vie en danger.

La chaleur assombrit le 4 juillet et la Coupe du monde

La vague de chaleur atteint son apogée alors que le pays célèbre son 250e anniversaire de l'Indépendance avec des festivités en plein air, y compris ce que les organisateurs appellent le plus grand feu d'artifice de l'histoire sur le National Mall à Washington. Parallèlement, la Coupe du monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, voit des matchs à élimination directe se dérouler dans des conditions oppressantes. Le match France-Suède au New York New Jersey Stadium et la rencontre Brésil-Norvège de dimanche à East Rutherford, où les températures pourraient atteindre 34°C (93°F), font partie des rencontres affectées. Plus tôt, deux matchs de phase de groupes ont dépassé le seuil de température au-delà duquel le syndicat mondial des joueurs recommande le report, et des dizaines de supporters ont été soignés pour des maladies liées à la chaleur à Houston et Miami.

Les autorités sanitaires appellent à la prudence

Les autorités soulignent que la chaleur est le phénomène météorologique le plus meurtrier, tuant chaque année plus de personnes que les ouragans ou les tornades. Neuf enfants sont déjà morts dans des voitures surchauffées cette année aux États-Unis, notent les responsables, et ils conseillent de garder les animaux domestiques à l'intérieur et de les éloigner de l'asphalte chaud. Une étude d'attribution rapide de World Weather Attribution a révélé qu'une vague de chaleur similaire en Europe la semaine dernière n'aurait pas été possible sans le changement climatique.

La chaleur est sournoise. On entend le tonnerre, on sait qu'il faut rentrer. On sait qu'il faut fuir les ouragans et les tornades. Mais la chaleur est le tueur numéro un lié à la météo.