Le Département d'État américain s'excuse pour une carte générée par l'IA qui a mal placé le Nigeria et la Côte d'Ivoire lors du sommet sur le sida

La carte qui a mal tourné

Plus tôt cette semaine, lors de la Conférence internationale sur le sida à Rio de Janeiro, la délégation américaine a présenté une carte de l'Afrique destinée à mettre en évidence les pays recevant un financement américain pour les programmes de lutte contre le VIH/sida. Au lieu de correctement étiqueter les nations, la carte a mal placé chacune d'entre elles. Le Nigeria, un pays côtier d'Afrique de l'Ouest où les États-Unis stationnent plusieurs centaines de soldats, est apparu comme un pays enclavé dans le désert du Sahara. La Côte d'Ivoire, également en Afrique de l'Ouest, a été déplacée vers le sud-est du continent, loin de toute côte. Le Mozambique, qui se trouve sur la côte sud-est, a été placé dans la Corne de l'Afrique. Au total, six pays ont été mal positionnés, selon Die Welt, certaines masses terrestres étant déformées en taille. Les participants dans la salle de conférence, dont beaucoup venus de pays africains, ont cligné des yeux incrédules lorsque la carte est apparue au milieu de la présentation, selon VRT NWS. Ils ont rapidement pris des captures d'écran et les ont partagées sur les réseaux sociaux, où la carte a suscité des moqueries généralisées et des accusations d'ignorance géographique.

Filigrane IA et changements précipités

Une analyse de Reuters a révélé que la diapositive de la carte contenait un filigrane indiquant qu'elle avait été générée à l'aide d'outils OpenAI. Le Département d'État n'a pas confirmé l'utilisation de l'IA, mais un porte-parole a déclaré qu'un membre de l'équipe avait « modifié hâtivement les diapositives de la présentation juste avant l'intervention à la Conférence sur le sida de 2026 ». Ce changement de dernière minute, destiné à mettre à jour la présentation, a entraîné la bourde géographique. L'orateur de la session était Jeff Graham, le plus haut responsable américain de la santé, qui n'a pas répondu aux demandes de commentaires. L'incident a soulevé des questions sur la dépendance au contenu généré par l'IA sans vérification préalable dans les contextes diplomatiques, et sur la question de savoir si le processus d'examen interne du département a détecté l'erreur avant qu'elle ne soit affichée.

Excuses et réaction

Le jeudi 30 juillet, un porte-parole du Département d'État pour le secrétaire d'État Marco Rubio a qualifié l'incident d'« erreur regrettable » et a déclaré que le département assumait l'entière responsabilité.

« Nous assumons l'entière responsabilité de la confusion que les informations incorrectes ont pu causer parmi les participants, y compris nos partenaires africains. »

Le porte-parole a ajouté que malgré la carte, les discussions à la conférence étaient « substantielles et constructives » et que les États-Unis restent engagés dans la lutte contre le sida avec des résultats concrets. Les excuses n'ont pas suffi à endiguer les moqueries en ligne, où les internautes ont souligné l'ironie qu'une puissance diplomatique mondiale puisse mal placer des pays où elle a des centaines de soldats stationnés. Certains commentateurs ont noté que l'erreur était particulièrement gênante compte tenu de l'accent mis par la conférence sur les questions de santé africaines et de la présence de nombreux délégués africains.

Rôle des États-Unis dans le financement de la lutte contre le sida

L'embarras survient dans un contexte de fortes réductions de l'aide étrangère américaine sous le président Donald Trump, qui est retourné à la Maison-Blanche l'année dernière. Malgré les réductions, les États-Unis fournissent encore 74 % du financement public de la lutte mondiale contre le VIH, selon un récent rapport de l'ONU cité par RP Online. L'incident de la carte, bien qu'un faux pas diplomatique, n'a pas fait dérailler le travail substantiel de la conférence, a insisté le Département d'État. La délégation américaine a continué à participer aux sessions sur la lutte contre l'épidémie, qui reste un défi sanitaire sérieux en Afrique subsaharienne.