Ce qui s'est passé

Le 23 juillet 2026, un chasseur de cinquième génération Su-57 russe s'est écrasé lors d'un vol d'entraînement dans l'oblast de Moscou. L'appareil s'est abîmé près d'Odintsovo, à environ 24 km à l'ouest de Moscou, entre les localités de Shikhovo et Lutsino. Des témoins ont rapporté avoir entendu une forte détonation et vu une colonne de fumée noire s'élever du site du crash. L'avion n'était pas armé et le pilote s'est éjecté avec succès ; un parachute a été photographié près de l'épave. L'agence d'État russe TASS, citant le ministère de la Défense, a confirmé que la vie du pilote n'était pas en danger et que l'appareil est tombé dans une zone inhabitée, ne faisant aucune victime au sol.

Le programme Su-57

Le Su-57 est l'avion de combat le plus avancé de Russie, un chasseur furtif multirôle conçu pour contrer les F-22 et F-35 américains. Développé par le bureau d'études Sukhoi, il a effectué son premier vol le 29 janvier 2010, plus d'une décennie après le F-22. Des tests au combat ont eu lieu en Syrie en 2018, et l'avion est entré en service limité dans les forces aérospatiales russes à la fin de l'année 2020. La production a été lente : en 2024, seulement quelques dizaines de cellules avaient été livrées, les analystes estimant la flotte actuelle entre 35 et 40 appareils. L'Algérie est devenue l'année dernière le premier client à l'exportation. En mai 2026, un prototype biplace, le Su-57D, a décollé de l'aérodrome de Joukovski près de Moscou ; il est destiné à l'entraînement des pilotes et au contrôle de formations mixtes d'avions pilotés et non pilotés.

Enquête et cause

Le Comité d'enquête russe a ouvert une procédure pénale pour violation des règles de sécurité des vols. Une commission mixte d'experts militaires et du ministère de la Défense mènera l'enquête. L'évaluation préliminaire du ministère pointe un dysfonctionnement technique. Cependant, la chaîne Telegram ukrainienne Exilenova+ a affirmé que l'avion aurait pu être accidentellement abattu par la défense aérienne russe. Aucune preuve n'étaye cette version, et les responsables russes ne l'ont pas commentée. Le site du crash a été documenté par plusieurs chaînes Telegram, dont Zvenigorod, 112 et Mash, qui sont liées aux services de sécurité russes.

Pertes antérieures et utilisation au combat

Il s'agit du deuxième crash d'un Su-57. Le premier a eu lieu le 24 décembre 2019, lorsqu'un prototype (numéro de série T-50S-1) s'est écrasé dans la région de Khabarovsk en raison d'une défaillance du système de commande. En juin 2024, le renseignement militaire ukrainien a signalé avoir frappé un Su-57 à la base aérienne d'Akhtoubinsk, dans la région d'Astrakhan, à près de 600 km de la ligne de front. Des images satellite ont montré des marques de feu et d'explosion autour de l'avion, marquant le premier dommage de combat connu pour ce type d'appareil. La Russie utilise le Su-57 dans la guerre contre l'Ukraine au moins depuis juin 2022, selon le renseignement de défense britannique, mais les avions ont été employés avec parcimonie, restant souvent loin des défenses aériennes ukrainiennes.

Coup stratégique

Perdre un Su-57 est un revers significatif pour la puissance aérienne russe. Avec une flotte de seulement quelques dizaines d'appareils, chaque cellule est cruciale pour tester de nouvelles armes, développer des concepts de combat en essaims mixtes et soutenir le récit d'exportation. Ce crash érode la crédibilité d'un programme que Moscou a présenté comme un symbole de sa puissance militaro-technique. Il s'inscrit également dans un schéma de pertes non liées au combat qui soulèvent des questions sur la fiabilité de l'avion.