La pénurie de main-d'œuvre en Allemagne devrait atteindre 4,3 millions de personnes d'ici 2036, selon une étude

L'écart se creuse

Un nouveau calcul de l'Institut économique allemand (IW) montre que le trou sur le marché du travail sera bien plus profond que les prévisions antérieures. L'écart entre les travailleurs entrant sur le marché et ceux qui partent à la retraite atteindra 4,3 millions de personnes en 2036, soit environ 1,3 million de plus que la projection de l'institut en 2024.

Au final, un potentiel de plus de quatre millions de travailleurs fera défaut.

Il y a deux ans, l'IW parlait encore d'un écart de près de trois millions. Cette révision fait suite à des perspectives démographiques plus sombres, basées sur les nouvelles données de l'Office fédéral de la statistique. La législature actuelle est « la dernière chance d'introduire des mesures » pour amortir le choc, selon l'IW.

Des vents démographiques contraires

Le tableau démographique de l'Allemagne s'est nettement assombri. En 2024, l'IW s'attendait encore à une croissance modérée jusqu'en 2040, mais d'ici 2045, la population devrait désormais diminuer de 2,9 % pour atteindre environ 81,1 millions d'habitants. L'une des raisons est la baisse de l'immigration nette, due en partie au « tournant migratoire » du gouvernement et à la faiblesse de l'économie.

Le principal moteur reste toutefois le départ de la génération des baby-boomers (nées entre 1954 et 1969). Actuellement, 14,1 millions de baby-boomers sont encore en dessous de l'âge légal de la retraite ; ce nombre tombera à 7,6 millions d'ici 2030 et à zéro en 2036. D'ici là, seules 9,8 millions de personnes atteindront l'âge actif, contre un bassin beaucoup plus large. Le potentiel de main-d'œuvre passe de 55 millions en 2025 à 51,2 millions (-6,9 %) en 2036, puis à 50,4 millions (-8,3 %) en 2045.

L'Allemagne de l'Est la plus touchée

La pression pèsera de manière disproportionnée sur les Länder de l'Est. Alors que la population de l'Allemagne de l'Ouest pourrait au mieux rester stable, celle de l'Est continuera de diminuer, rapporte l'Office statistique. La population en âge de travailler y diminuera d'environ 7 % d'ici 2035, la Saxe-Anhalt et la Thuringe connaissant des pertes encore plus importantes. L'émigration élevée de jeunes diplômés, en particulier d'étudiants universitaires, aggrave l'hémorragie.

Le processus de rattrapage économique n'est plus une certitude.

Leviers politiques

Pour compenser le choc démographique, l'IW préconise d'élargir l'immigration qualifiée, d'augmenter le taux d'activité et d'accroître le nombre d'heures travaillées par habitant. Il recommande également de rendre le travail plus attractif en réduisant la charge fiscale et sociale sur les revenus. La fenêtre d'action se rétrécit ; d'ici le départ à la retraite de la dernière cohorte de baby-boomers en 2036, la structure de la main-d'œuvre aura été modifiée de manière permanente.