Un juge fédéral bloque les restrictions de l'administration Trump sur les visas des étudiants étrangers et des journalistes

Injonction fédérale suspend la réglementation du DHS

Le juge de district américain F. Dennis Saylor IV a émis une injonction préliminaire nationale à Boston le 14 septembre 2026, bloquant une réglementation du Département de la Sécurité intérieure un jour avant son entrée en vigueur prévue. Le recours a été déposé par une coalition de syndicats, de présidents d'université et de groupes de défense de l'enseignement supérieur contre le Département de la Sécurité intérieure et le Service de l'immigration et des douanes des États-Unis. La mesure bloquée aurait imposé des limites fixes strictes sur la durée pendant laquelle les étudiants étrangers, les visiteurs d'échange et les journalistes internationaux peuvent rester aux États-Unis sans demander de prolongation. En vertu de l'injonction, l'administration Trump ne peut pas appliquer la politique pendant que le procès sous-jacent se poursuit devant le tribunal fédéral, avec une audience de suivi prévue le 2 octobre 2026.

Plafonds plus stricts pour les étudiants et les médias

La politique contestée, finalisée par le Département de la Sécurité intérieure en juillet 2026 après avoir reçu environ 22 000 commentaires publics suite à sa proposition d'août 2025, mettrait fin à un cadre réglementaire en place depuis les années 1970. Pendant des décennies, les titulaires de visas étudiants F-1, de visas d'échange J-1 et de visas I pour les médias étrangers fonctionnaient selon un principe de durée de statut qui leur permettait de rester tant qu'ils maintenaient une inscription ou un emploi actif. Selon les nouvelles règles, les séjours des étudiants et des visiteurs d'échange seraient plafonnés à un maximum de quatre ans ou à la date d'obtention du diplôme fixée par leur établissement. Le règlement interdisait également aux étudiants de premier cycle de changer de spécialité ou d'établissement pendant leur première année, tout en interdisant aux étudiants de cycle supérieur et aux doctorants de changer de domaine ou d'établissement. Pour les journalistes étrangers, qui recevaient auparavant des visas valables jusqu'à cinq ans, les séjours seraient limités à 240 jours, tandis que les journalistes chinois seraient confrontés à une limite stricte de 90 jours.

Le tribunal estime que la justification du gouvernement est insuffisante

Dans sa décision, le juge Saylor a estimé que le Département de la Sécurité intérieure, dirigé par Markwayne Mullin, a agi de manière arbitraire et n'a pas satisfait aux normes juridiques de la Loi sur la procédure administrative. Saylor a noté que le département a fourni des justifications exceptionnellement faibles pour renverser des décennies de pratique établie, n'a pas présenté d'analyse coûts-bénéfices cohérente et n'a pas évalué d'alternatives politiques moins contraignantes. Le tribunal a spécifiquement rejeté les arguments de l'administration selon lesquels des limites de temps fixes étaient nécessaires pour lutter contre la fraude, mettre fin aux dépassements de visa et protéger la sécurité nationale. Saylor a conclu que le dossier administratif ne contenait que des incidents isolés plutôt que des preuves systémiques justifiant le changement.

Saylor a qualifié la justification sécuritaire de l'administration de peu convaincante dans son opinion écrite.

L'affirmation du gouvernement selon laquelle la règle est nécessaire pour sauvegarder la sécurité nationale frôle l'absurde. Elle repose presque entièrement sur une poignée d'anecdotes, chacune impliquant des incidents que la nouvelle règle ne ferait rien pour prévenir ou même atténuer.

Répercussions académiques et journalistiques

Le juge Saylor a déterminé que les dommages économiques et institutionnels résultant de la politique seraient probablement catastrophiques pour les États-Unis. Les établissements d'enseignement supérieur accueillent plus de 1,1 million d'étudiants internationaux chaque année, et les responsables ont noté que les programmes académiques, en particulier les filières doctorales, nécessitent régulièrement plus de quatre ans pour être achevés. Un rapport publié le mois dernier estimait que les inscriptions d'étudiants internationaux chuteraient de près de 10 % cet automne, plusieurs universités ayant déjà signalé des réductions de programmes et des licenciements liés aux restrictions d'immigration antérieures. Les organisations médiatiques ont également averti que l'obligation pour les correspondants étrangers de soumettre des demandes de prolongation répétées tous les quelques mois imposerait des charges financières et entraverait le travail de reportage. Environ 100 médias et groupes de défense de la liberté de la presse, dont l'Agence France-Presse, ont averti dans une lettre ouverte que les règles nuiraient à la fois à la quantité et à la qualité de la couverture médiatique dans tout le pays, qui accueille actuellement plus de 1 500 journalistes étrangers accrédités.