Un drone frappe la salle des turbines de la centrale nucléaire de Zaporijjia ; le chef de l'AIEA met en garde contre un « jeu dangereux »

L'incident

Samedi soir, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a confirmé avoir été informée par la centrale nucléaire de Zaporijjia (ZNPP) qu'un drone avait frappé le bâtiment des turbines de l'unité 6. Selon les premiers rapports, l'impact a créé une brèche dans le mur. La direction de la centrale a déclaré que les équipements principaux n'ont pas été endommagés, que les niveaux de radiation sont restés normaux et qu'aucune perturbation opérationnelle n'a eu lieu. L'équipe de l'AIEA stationnée dans l'installation contrôlée par la Russie, dans le sud-est de l'Ukraine, a immédiatement demandé l'accès au bâtiment endommagé pour effectuer une inspection directe et évaluer l'étendue des dégâts.

Attaquer des installations nucléaires, c'est jouer avec le feu.

Le directeur général de l'AIEA, Rafael Grossi, a exprimé sa vive inquiétude face à l'incident signalé, soulignant qu'un tel événement menace à la fois les sept piliers indispensables pour garantir la sûreté nucléaire en période de conflit et les cinq principes concrets pour la protection de la ZNPP, qui stipulent clairement qu'il ne doit y avoir aucune attaque de quelque nature que ce soit depuis ou contre la centrale. L'agence a noté que, si cela se confirme, il s'agirait de la première attaque de drone à l'intérieur du périmètre de la centrale depuis avril 2024.

Accusations concurrentes

La Russie a immédiatement imputé cette frappe à l'Ukraine. Alexeï Likhatchev, chef de la société nucléaire d'État russe Rosatom, a déclaré à Interfax qu'un drone kamikaze ukrainien contrôlé par câble à fibre optique — ce qui, selon lui, exclut le brouillage GPS — a frappé la salle des turbines de l'unité 6, provoquant une détonation et laissant un trou dans le mur. Likhatchev a qualifié cet incident de première attaque ciblée délibérée avec une explosion traversante et des dommages au bâtiment de la salle des turbines.

L'Ukraine a catégoriquement rejeté ces accusations. Les forces armées ukrainiennes ont déclaré que les rapports diffusés par des sources d'occupation concernant une prétendue attaque des forces de défense ukrainiennes contre les installations de la ZNPP constituent une nouvelle tentative de discréditer l'Ukraine et de dissimuler les propres actions criminelles de la Russie. Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a fermement rejeté ce qu'il a qualifié d'une autre accusation russe infondée, la décrivant comme une opération de désinformation de l'État occupant visant à détourner l'attention internationale de la véritable source de danger nucléaire à la centrale : l'occupation russe illégale de l'installation.

Les accusations russes, comme d'habitude, manquent de logique : on ne sait pas dans quel but l'Ukraine mènerait des frappes contre sa propre centrale nucléaire, située sur son territoire, qu'elle veut reprendre sous son contrôle souverain.

Les responsables ukrainiens ont également fait valoir qu'ils ne disposent pas des moyens nécessaires pour causer les dommages décrits. Un drone contrôlé par fibre optique devrait décoller de la ville de Nikopol, contrôlée par l'Ukraine, ce qui, selon eux, est trop loin pour frapper la centrale de Zaporijjia tout en étant piloté par câble à fibre optique.

Contexte plus large de l'activité des drones

À la mi-mai, Reuters a cité une déclaration de l'AIEA notant une augmentation significative de l'activité des drones russes à proximité des installations nucléaires ukrainiennes. En seulement deux jours — les 13 et 14 mai — plus de 160 survols de drones ont été enregistrés près des centrales nucléaires de Youjno-Ukraïnsk, de Tchernobyl et de Rivné. Bien qu'aucune menace directe pour la sécurité de ces installations n'ait été identifiée à l'époque, des experts ont signalé l'ampleur alarmante du phénomène. Grossi avait déjà appelé à la retenue des actions militaires à proximité des sites nucléaires pour éviter le risque d'accidents potentiellement dangereux.

La ZNPP sous occupation

La centrale nucléaire de Zaporijjia, la plus grande d'Europe avec une capacité de 6 GW, est sous contrôle russe depuis les premières semaines de l'invasion à grande échelle en février 2022. Elle est restée l'un des points les plus vulnérables du conflit. Les institutions internationales ont averti à plusieurs reprises que les opérations militaires près de la centrale présentent un risque pour la sûreté nucléaire non seulement pour l'Ukraine, mais pour toute la région. L'installation a connu le plus grand nombre d'incidents de sûreté nucléaire de tous les sites ukrainiens. Le 26 avril 2026, la centrale a perdu l'alimentation électrique externe pour la quinzième fois depuis février 2022. Vendredi, juste avant la frappe de drone, la ZNPP a subi une panne de courant de 12 heures en raison d'une activité militaire accrue dans la zone — la plus longue interruption depuis le début de l'occupation russe.

Implications diplomatiques

Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a noté que la provocation actuelle a lieu à la veille de la session de juin du Conseil des gouverneurs de l'AIEA, au cours de laquelle les États membres examineront le rapport annuel de l'Agence pour 2025 et le rapport du directeur général sur la mise en œuvre des garanties. Kiev a appelé les membres du Conseil à ne pas soutenir l'octroi d'un siège à la Fédération de Russie au Conseil des gouverneurs de l'AIEA lors de la session de juin. L'AIEA a déclaré qu'elle mettra à jour les informations sur l'incident une fois que son équipe aura fourni un rapport après avoir obtenu l'accès demandé au site.