Dana White condamne les propos mensongers du combattant UFC Josh Hokit sur Michelle Obama lors d'un événement à la Maison-Blanche

Le président Donald Trump a célébré son 80e anniversaire et le 250e anniversaire de l'Amérique avec un événement de combat libre UFC sur la pelouse sud de la Maison-Blanche. Des milliers de personnes étaient présentes alors que les combattants s'affrontaient dans une arène temporaire de 600 tonnes. La soirée a pris une tournure politique lorsque le poids lourd Josh Hokit, tout juste sorti d'une victoire par K.-O. contre Derrick Lewis, a pris le micro pour lancer : "Michelle Obama est un homme. Ai-je raison, l'Amérique ?"

La remarque

L'éclat de Hokit a eu lieu lors d'une interview d'après-combat avec le podcasteur Joe Rogan, diffusée en direct sur Paramount+. Le combattant de 28 ans venait d'offrir un collier à Trump et de le féliciter avant de dériver vers cette fausse affirmation concernant l'ancienne Première dame. On pouvait entendre des membres du public applaudir et rire ; Rogan semblait décontenancé, se contentant de dire : "Mesdames et messieurs, Josh Hokit." Lors de la pesée avant le combat, Hokit était apparu en état d'ébriété et avait vomi sur scène, déclarant plus tard : "Peut-être que j'ai bu hier, mais qui ne le ferait pas ?"

« Michelle Obama est un homme. Ai-je raison, l'Amérique ? »

Condamnation et silence de la Maison-Blanche

Le PDG de l'UFC, Dana White, a pris ses distances avec ces propos, déclarant au magazine Time : "Je comprends que les Obama soient des personnalités publiques, mais je suis totalement opposé au fait de dire des choses méchantes et fausses sur la famille des gens. Tout le monde connaît ma position sur la liberté d'expression, mais je déteste ce genre d'absurdités." Le fondateur de Barstool Sports, Dave Portnoy, a également condamné la remarque. Interrogé par Jake Tapper de CNN sur les mots de Hokit, le directeur de la communication de la Maison-Blanche, Steven Cheung, a salué la performance du combattant, déclarant : "Il a fait une excellente victoire hier soir. Il a fait preuve de ténacité et de capacité à mettre la pression sur son adversaire, tant debout qu'au sol", sans toutefois aborder l'insulte.

« Je comprends que les Obama soient des personnalités publiques, mais je suis totalement opposé au fait de dire des choses méchantes et fausses sur la famille des gens. Tout le monde connaît ma position sur la liberté d'expression, mais je déteste ce genre d'absurdités. »

Retombées politiques et culturelles

Les démocrates se sont saisis de la controverse. Le représentant Joaquin Castro (Démocrate-Texas) a pointé du doigt les droits de diffusion exclusifs de Paramount+, écrivant sur X : "Est-ce le genre d'ordures que nous pouvons attendre de @paramountplus (et @cbs) maintenant ?" Dans l'émission The View sur ABC, la co-animatrice Sunny Hostin a lié l'insulte à une longue histoire de déshumanisation des femmes noires, affirmant que les rires de la foule et le sourire narquois du président étaient "indignes de la fonction". La victoire des New York Knicks au championnat NBA plus tôt dans la soirée a partiellement éclipsé l'événement UFC dans la couverture sportive.

« Depuis longtemps — et les racines plongent dans l'esclavage — les femmes noires sont insultées et amenées à se sentir peu attirantes, amenées à se sentir masculines et dépourvues de la féminité qu'aurait une femme blanche. »

Racines d'une théorie du complot

La fausse affirmation selon laquelle Michelle Obama ne serait pas une femme circule depuis des années dans les cercles d'extrême droite en ligne. En 2020, une photo d'anniversaire publiée par Barack Obama avait été retouchée pour exagérer des traits masculins. La rhétorique rappelle une théorie du complot similaire selon laquelle la Première dame française Brigitte Macron serait transgenre ; plus tôt cette année, un tribunal français a condamné 10 personnes pour avoir propagé ce mensonge. L'incident à la Maison-Blanche a offert à cette vieille calomnie une tribune de premier plan, lors d'une soirée censée célébrer l'identité américaine.