L'administration Trump abroge la règle sur la destruction de l'habitat dans le cadre de l'Endangered Species Act, ouvrant les terres protégées au développement

Le changement de règle

Vendredi, l'administration a finalisé un règlement qui abroge la définition de « préjudice » dans le cadre de l'Endangered Species Act de 1973. Pendant des décennies, les agences fédérales avaient interprété ce terme comme incluant toute modification ou dégradation significative de l'habitat qui tue ou blesse la faune en altérant des comportements essentiels tels que la reproduction, l'alimentation ou l'abri. La Cour suprême a confirmé cette interprétation en 1995. La nouvelle règle supprime ce langage de protection de l'habitat, ce qui signifie que détruire un nid ou la zone où vit un animal en péril ne serait plus légalement considéré comme un préjudice.

Ce changement pourrait ouvrir des écosystèmes vitaux à l'agriculture, à l'extraction de combustibles fossiles, au développement immobilier et à d'autres activités commerciales. Les avocats environnementalistes ont averti que les espèces déjà menacées par la perte d'habitat subiront une pression supplémentaire extrême. Le texte du règlement final n'avait pas encore été publié au Federal Register vendredi soir.

Justification de l'administration

Le département de l'Intérieur, qui supervise les terres fédérales, a déclaré que ce recul rétablit l'Endangered Species Act dans son intention initiale et met fin à des années d'empiètement réglementaire.

Pendant des années, les agences fédérales ont abusé de l'ESA pour entraver l'utilisation légitime des terres et accabler les familles et les entreprises américaines.

Le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum a ajouté dans un communiqué que l'ancienne règle transformait une activité de routine en un piège réglementaire et élargissait l'autorité fédérale au-delà de ce que le Congrès avait prévu. L'administration a fait valoir que les environnementalistes avaient utilisé la loi comme une arme pour bloquer les forages et autres développements à travers le pays.

Réaction des environnementalistes et menace juridique

Les groupes de conservation ont réagi vivement. L'avocate d'Earthjustice, Kristen Boyles, a annoncé que l'organisation contesterait l'abrogation devant les tribunaux, qualifiant la décision de l'administration de non fondée sur la science, le droit ou l'opinion publique.

Soyons clairs : il n'y a aucun soutien à la règle de l'administration Trump – aucun soutien scientifique, aucun soutien juridique, aucun soutien public.

Tara Zuardo du Center for Biological Diversity a présenté la question en termes clairs.

Si les animaux n'ont plus d'endroit où vivre, ils ne peuvent pas survivre.

Les groupes ont souligné que la protection de l'habitat a été une pierre angulaire du succès de la loi depuis son adoption en 1973, créditée d'avoir sauvé des espèces comme le pygargue à tête blanche et l'alligator américain.

Recul plus large des réglementations environnementales

L'abrogation de la règle sur la destruction de l'habitat fait partie d'un effort plus large de l'administration Trump pour affaiblir l'Endangered Species Act. En mars, un panel de responsables de l'administration a voté pour exempter les opérations pétrolières et gazières dans le golfe du Mexique des mesures de protection des baleines et d'autres espèces marines. L'administration s'apprête également à abroger un règlement qui accorde aux espèces menacées les mêmes protections qu'aux espèces en voie de disparition, et à réviser une autre règle afin que les régulateurs doivent peser les considérations économiques lors de la désignation d'un habitat critique. Les responsables ont indiqué que d'autres changements seraient annoncés dans les semaines à venir.