Le nom de Trump retiré de la façade du Kennedy Center après une ordonnance judiciaire ; une bâche cache encore le résultat

Un revers ordonné par la justice

Le nom du président Donald Trump a été retiré de la façade du Kennedy Center samedi 13 juin, après qu'un juge fédéral a rejeté les ultimes tentatives du conseil d'administration contrôlé par Trump pour repousser la date limite. Le directeur exécutif Matt Floca a informé le tribunal, dans un document, que l'institution avait retiré « toute signalétique physique sur le bâtiment et le terrain du Kennedy Center, y compris le portique avant, qui prétendait renommer le Kennedy Center d'après le président Trump ». Ce retrait a mis fin à plusieurs mois de bataille juridique sur la question de savoir si les alliés du président pouvaient unilatéralement ajouter son nom au mémorial vivant dédié à John F. Kennedy.

En décembre 2025, après que Trump a remplacé le conseil d'administration par des partisans, la nouvelle direction a voté l'apposition du nom du président au-dessus de la désignation d'origine. Le juge fédéral Christopher R. Cooper a statué le 29 mai que la loi du Congrès de 1964 nommant le centre en l'honneur de Kennedy donne au seul législateur le pouvoir d'en changer le titre.

« La loi établissant le centre précise on ne peut plus clairement que le Centre doit être nommé d'après le président Kennedy, et il ne peut porter aucun autre nom officiel ou mémorial public sur la seule décision unilatérale du conseil d'administration. »

Le juge a accordé deux semaines au conseil pour effacer toute référence à Trump du bâtiment, de son site internet et de ses marques déposées. Le site web a été mis à jour plus tôt dans la semaine, mais la signalétique physique est restée en place jusqu'à samedi.

Une opération cachée

Des centaines de personnes se sont rassemblées devant le bâtiment vendredi soir et samedi après-midi, espérant voir les lettres tomber. Beaucoup ont été déçus. Les ouvriers ont dressé un échafaudage puis déployé une grande bâche sur le portique, dissimulant la démolition à la foule et à plusieurs diffusions en direct suivies par des milliers de personnes en ligne.

Le Kennedy Center avait demandé au tribunal de prolonger le délai jusqu'à midi samedi, en raison des violents orages qui ont frappé Washington vendredi, posant des risques de sécurité. La demande a été refusée, mais la bâche est restée en place plusieurs heures après que Floca a certifié la conformité, laissant les visiteurs ramper sur le sol et regarder à travers les interstices du tissu pour trouver une preuve que le nom de Trump avait disparu. Un badaud, Philip Bigge, s'est accroupi pour regarder par une fente et a dit croire que les lettres manquaient, sans en être certain.

Célébrations et divisions politiques

Les critiques du président ont salué ce développement comme une victoire de l'État de droit. La représentante Joyce Beatty, la démocrate de l'Ohio qui a poursuivi pour forcer le retrait, est apparue au Kennedy Center vendredi soir et samedi matin. Dans un communiqué, elle a déclaré :

« La victoire d'aujourd'hui est le début du retour du Kennedy Center au peuple américain. L'État de droit a prévalu, et cela mérite d'être célébré. »

Elle a publié une vidéo sur les réseaux sociaux la montrant en train de danser dans l'une des grandes salles, un geste largement relayé en ligne. Devant le bâtiment, des sympathisants ont scandé des slogans et pris des photos. Certains ont qualifié le timing de cadeau, le retrait intervenant la veille du 80e anniversaire de Trump. « Nous devons tenir tête aux tyrans », a déclaré Elise Serbaroli, une résidente de Washington présente sur l'esplanade samedi. « Il continue de prendre des décisions désastreuses qui ne servent que ses intérêts personnels. »

Les alliés de Trump au sein du conseil d'administration font appel de cette décision. Le ministère de la Justice et le conseil ont demandé au juge Cooper de suspendre l'exécution, mais la demande a été rejetée vendredi. Si une juridiction supérieure annule la décision, les lettres pourraient être remises en place. L'appel influence également le projet de Trump de fermer le Kennedy Center cet été pour une rénovation de deux ans, projet que le juge a bloqué.

Un avenir incertain

La bâche finira par tomber, mais la question de savoir qui contrôle l'avenir du Kennedy Center reste en suspens. Le conseil d'administration poursuit son appel, et le président a déclaré qu'il travaillera avec le Congrès pour transférer le contrôle de l'institution à son administration. Pour l'instant, l'inscription d'origine — « The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts » — est présumée intacte sous la couverture, mais les visiteurs ne peuvent pas encore la voir. Ce différend a transformé le lieu de spectacles en point de friction sur l'autorité présidentielle et l'indépendance des institutions culturelles.