Trump déclare que les États-Unis lèveront les sanctions contre la Turquie et décideront de la vente des F-35 lors du sommet de l'OTAN à Ankara

Sanctions et revirement sur les F-35

Le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis lèveraient les sanctions contre la Turquie et prendraient une décision sur la vente des chasseurs F-35 lors d'une réunion avec le président turc Recep Tayyip Erdogan au sommet de l'OTAN à Ankara mardi. « Nous allons lever les sanctions », a déclaré Trump aux journalistes, en référence aux mesures imposées en vertu de la loi CAATSA (Countering America's Adversaries Through Sanctions Act) en 2020 en raison de l'achat par la Turquie des systèmes de défense aérienne russes S-400. La même année, Washington a retiré Ankara du programme F-35, une décision que la Turquie a qualifiée d'injuste.

Trump a déclaré que la vente des F-35 était « une décision que nous allons prendre » et que lui et Erdogan discuteraient également de commerce. Ces déclarations faisaient suite à des semaines de signaux de l'administration, notamment une notification au Congrès fin juin concernant une vente prévue de moteurs d'avion F110 d'une valeur de plus de 700 millions de dollars pour l'avion de combat turc Kaan. Le vice-président J.D. Vance avait auparavant indiqué que le Pentagone examinait le retour de la Turquie dans le programme F-35.

Critiques envers l'OTAN

Peu après son arrivée à Ankara, Trump a exprimé sa frustration envers les alliés européens. « J'ai été très déçu par l'OTAN », a-t-il déclaré lors de la réunion avec Erdogan, répétant sa critique selon laquelle les partenaires européens avaient laissé les États-Unis sans soutien dans la guerre en Iran. Il a explicitement nommé le Royaume-Uni, l'Italie, l'Allemagne et la France.

L'obstacle des S-400

Le principal obstacle au retour de la Turquie dans le programme F-35 reste le système russe S-400 qu'elle a acquis en 2017. Le Congrès a interdit la vente des F-35 tant que le système se trouve sur le sol turc, craignant qu'il ne puisse recueillir des renseignements sur les capacités de l'avion. La Maison Blanche a déclaré en 2019 que « le F-35 ne peut pas coexister avec une plateforme de collecte de renseignements russe ».

Les options en discussion incluent le transfert des S-400 à un pays tiers ou leur stationnement dans l'exclave azerbaïdjanaise de Nakhitchevan, qui borde la Turquie. Aucun accord final n'a été trouvé, et tout transfert nécessiterait probablement le consentement de Moscou. L'ambassadeur américain à Ankara, Tom Barrack, a décrit les discussions en décembre comme les meilleures depuis près d'une décennie.

L'avertissement de Netanyahu

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est prononcé contre un éventuel accord sur les F-35 lundi, déclarant à Fox News qu'il « perturberait l'équilibre des pouvoirs au Moyen-Orient » actuellement garanti par Israël et l'armée américaine. Les tensions entre Israël et la Turquie se sont nettement accrues en raison de la guerre à Gaza et d'autres conflits régionaux.

Le F-35 ne peut pas coexister avec une plateforme de renseignement russe qui sera utilisée pour apprendre ses capacités avancées.

La suite

L'annonce de Trump ne résout pas immédiatement les obstacles juridiques et parlementaires. Le représentant démocrate Gregory Meeks a critiqué l'administration pour avoir simplement notifié le Congrès de la vente des moteurs plutôt que de demander une approbation, la qualifiant de contournement. Toute vente complète de F-35 nécessiterait l'accord du Congrès, et les sanctions ne peuvent être levées en vertu de la loi actuelle à moins qu'Ankara ne se départisse du système S-400.

Trump a laissé entendre qu'il prendrait d'autres mesures, déclarant qu'il « ferait probablement quelque chose qui le rendra heureux » en référence à Erdogan. Les deux dirigeants entretiennent depuis longtemps des relations personnelles ; Trump a qualifié Erdogan de « bon ami » et de « sacré leader ». Le sommet de l'OTAN se poursuit mercredi avec une séance de travail et une conférence de presse.