Beltrán, Jones et Kent intronisés au Temple de la renommée du baseball, record de 60 membres vivants réunis

Cérémonie à Cooperstown

Une foule estimée à 12 000 personnes a rempli le Clark Sports Center par un après-midi ensoleillé pour voir Carlos Beltrán, Andruw Jones et Jeff Kent recevoir le plus grand honneur du baseball. Un record de 60 membres vivants du Temple de la renommée étaient présents, les 57 membres déjà intronisés étant assis sur l'estrade derrière la nouvelle promotion. Ce rassemblement a dépassé toutes les intronisations précédentes, bien qu'il fût inférieur aux 30 000 personnes venues en 2025 pour Ichiro Suzuki et CC Sabathia.

David Ortiz, présenté en premier parmi les membres de retour du Temple, s'est levé pour aider Rod Carew, 80 ans, à s'asseoir, un geste qui a souligné la fraternité des membres du musée.

Fierté internationale

Beltrán est devenu le sixième Portoricain au Temple de la renommée, rejoignant Roberto Clemente, Orlando Cepeda, Roberto Alomar, Iván Rodríguez et Edgar Martínez. Des chants de « Porto Rico » ont éclaté avant qu'il ne parle, et des drapeaux ont été agités chaque fois qu'il mentionnait l'île.

Partout où j'ai joué au baseball, j'ai toujours essayé de représenter mon île. J'ai essayé de faire de mon mieux pour les organisations pour lesquelles j'ai joué, mais je voulais aussi représenter Porto Rico.

Jones est le premier joueur de Curaçao à être intronisé. Il a qualifié son discours de lettre d'amour à l'île, à plus de 3 200 kilomètres de Cooperstown, et a déclaré qu'il ne prévoyait pas d'être le dernier, citant Ozzie Albies et Kenley Jansen comme faisant partie de l'héritage commencé par Hensley « Bam Bam » Meulens.

Il n'y a pas de chemin facile pour arriver ici depuis la petite île de Curaçao, à plus de 3 200 kilomètres. Mais aujourd'hui, Cooperstown et Curaçao sont à jamais unis.

José Reyes, ancien coéquipier de Beltrán chez les Mets, l'a décrit comme une personne timide qui fait beaucoup pour les gens à Porto Rico. « Lo considero mi hermano mayor, lo quiero mucho y quería estar aquí por él », a déclaré Reyes.

Longs chemins vers l'immortalité

Aucun des trois n'a rejoint Cooperstown rapidement. Beltrán a été élu par l'Association des chroniqueurs de baseball d'Amérique (BBWAA) lors de sa quatrième année sur le bulletin de vote. Jones a été admis lors de sa neuvième année d'éligibilité. Kent n'a jamais obtenu plus de 46,5 % des voix des chroniqueurs au cours de ses dix ans sur le bulletin de vote et a été élu par le comité de l'ère du baseball contemporain en décembre dernier.

Kent, un choix de 20e ronde des Blue Jays de Toronto en 1989, s'est souvenu que son père lui avait proposé d'acheter un pick-up s'il obtenait une bourse d'études universitaires en baseball. Ce camion est toujours dans son garage. Il a frappé 351 de ses 377 coups de circuit en carrière comme joueur de deuxième but, le plus grand nombre jamais enregistré à ce poste, et a remporté le prix du joueur le plus utile (MVP) de la Ligue nationale en 2000 avec les Giants de San Francisco.

Les choses les plus simples peuvent changer complètement le cours de votre vie.

Beltrán, qui a pris sa retraite en 2017 après 2 586 matchs et 435 coups de circuit, est le seul frappeur ambidextre de l'histoire des ligues majeures avec au moins 400 circuits et 300 buts volés. Sa ligne de statistiques en séries éliminatoires de,307/,412/,609 avec cinq équipes différentes montrait un joueur fait pour le mois d'octobre.

Discours et réflexions

Beltrán a commencé en comparant ce moment à sa première présence au bâton dans les ligues majeures, excité et nerveux. Il a remercié chaque organisation pour laquelle il a joué, mais a réservé ses mots les plus profonds aux Mets de New York, l'équipe figurant sur sa plaque.

Chaque organisation a façonné ma carrière. New York a façonné ma vie. C'est ici que j'ai connu mes plus grands succès et certains de mes plus grands défis. Cela représente un endroit où je suis devenu la meilleure version de moi-même.

Kent a qualifié San Francisco de chez-lui, l'endroit où toutes les leçons se sont concrétisées. Johnny Bench lui a dit avant la cérémonie : « Tu as ta place ici. »

Jones a rendu hommage à son père décédé, Henry Jones, qui lui lançait des balles hautes d'un poteau de faute à l'autre et lui a appris à renforcer ses poignets en faisant rouler un marteau de forgeron. « Tout ce qu'il m'a enseigné avait un but », a déclaré Jones. « Papa, on l'a fait. »

Une promotion de voyageurs

Les trois intronisés ont joué pour au moins cinq franchises. Beltrán a porté l'uniforme de sept équipes, Kent de six, Jones de cinq. Chacun a choisi une seule équipe pour sa plaque : Beltrán les Mets, Kent les Giants, Jones les Braves d'Atlanta. Beltrán a déclaré que le voyage lui-même était une bénédiction et que voir des coéquipiers comme Craig Biggio et Jeff Bagwell jouer malgré la douleur à Houston lui avait laissé une impression durable. Les membres du Temple sont désormais au nombre de 354.