Le Chili déclare l'état de catastrophe après une tempête qui a tué 10 personnes et isolé 100 000 personnes dans le nord

Un système de tempête violent qui a débuté le 15 juillet a frappé le nord du Chili avec ce que les responsables décrivent comme les précipitations les plus intenses et les plus étendues en deux décennies. Le gouvernement a porté le bilan à 10 morts lundi et a déclaré l'état de catastrophe, mobilisant l'armée pour atteindre des milliers de résidents bloqués.

L'ampleur de la catastrophe

Les régions de Coquimbo et d'Atacama, où les fortes pluies sont rares, ont été les plus touchées par le système. Alicia Cebrián, directrice du service national d'urgence Senapred, a fait état de 10 morts, 4 disparus, 17 blessés et 2 422 personnes enregistrées comme sinistrées. Environ 2 200 habitations ont été détruites ou gravement endommagées, laissant plus de 100 000 personnes isolées après que les rivières en crue ont emporté les routes reliant des dizaines de villages.

Nous comptons dix morts, quatre disparus et 17 blessés. Il y a 2 422 personnes sinistrées.

Dans les zones rurales de Coquimbo, à environ 460 km au nord de Santiago, des soldats ont utilisé des tracteurs pour atteindre les personnes piégées par les eaux de crue et ont évacué des habitants par hélicoptère depuis les toits, selon des images des médias locaux. Cristóbal Juliá, gouverneur de Coquimbo, a décrit des quartiers couverts de boue et d'eau.

Il y a des quartiers couverts de boue et d'eau, inondés. Les gens ont tout perdu : leur maison, leurs biens. Ils sont très angoissés.

Des infrastructures sous pression

Les eaux de crue ont provoqué des glissements de terrain et des coupures de courant qui ont privé d'eau potable toute la région. Andrés Nazer, directeur régional de la compagnie des eaux Aguas del Valle, a déclaré que la situation avait dépassé toutes les prévisions et que le personnel avait dû être évacué de certaines installations. Le ministère de l'Énergie a signalé qu'environ 150 000 personnes restaient sans électricité à l'échelle nationale. Par mesure de prévention, des dizaines de ports ont partiellement restreint leurs activités la semaine dernière en raison de fortes houles et de rafales de vent dépassant 100 km/h.

Précipitations extrêmes

Le ministre de l'Intérieur, Máximo Pavez, a déclaré aux journalistes que l'équivalent d'un mois de pluie était tombé en une heure dimanche, qualifiant l'épisode d'« anormal et extrême ». Arnaldo Zúñiga, de l'office météorologique du Chili, a déclaré à l'Agence France-Presse que le pays n'avait pas connu de tempête aussi importante ni aussi intense depuis 20 ans.

La quantité de pluie qui tombe habituellement en un mois est tombée hier en une heure, ce qui qualifie cet événement de précipitation anormale et extrême.

Réponse du gouvernement

Le président José Antonio Kast a déclaré l'état de catastrophe constitutionnel pour une partie du nord lundi, une mesure qui autorise le déploiement militaire, les restrictions de déplacement et une livraison plus rapide de l'aide humanitaire. Il a déclaré que la situation dans la province de Coquimbo et de Huasco s'était aggravée, ce qui a conduit à l'activation des pouvoirs d'urgence.