Dame Sarah Storey prend sa retraite internationale, déplorant le manque de progrès du handisport
La paralympienne britannique la plus décorée, Dame Sarah Storey, a annoncé sa retraite immédiate de la compétition internationale à 48 ans, choisissant de se consacrer à l'amélioration du handisport plutôt que de viser une dixième participation aux Jeux de Los Angeles.
Une carrière sur neuf Jeux
Storey a fait ses débuts paralympiques comme nageuse de 14 ans à Barcelone en 1992 et a participé à quatre Jeux dans le bassin avant de passer au cyclisme. En neuf participations paralympiques, elle a remporté 19 médailles d'or et 30 médailles au total, avec 74 médailles mondiales et paralympiques combinées. Ses quatre médailles d'or aux Jeux de Londres 2012, devant un public national, ont été un point culminant de sa carrière. Plus récemment, elle a remporté deux médailles d'or à Paris 2024 dans la course sur route C4-C5 et le contre-la-montre C5.
- Fait ses débuts aux Jeux paralympiques de Barcelone en tant que nageuse de 14 ans.
- Remporte quatre médailles d'or aux Jeux paralympiques de Londres 2012.
- Remporte deux médailles d'or aux Jeux paralympiques de Paris 2024.
- Annonce sa retraite de la compétition internationale.
Pourquoi maintenant
Storey a déclaré qu'elle se sentait toujours physiquement capable de défendre ses titres à Los Angeles 2028, mais qu'elle pensait pouvoir avoir un plus grand impact en dehors du vélo. Elle a souligné un manque d'élan dans le handisport depuis Londres 2012, estimant que les années entre les Jeux « n'ont pas été assez bien utilisées pour créer l'élan que moi et d'autres espérions voir. »
Je considère cela comme une étape cruciale ; de nombreux aspects du handisport nécessitent encore une attention particulière, et cela a joué un grand rôle dans ma décision.
Storey, qui planifiait sa vie après le sport depuis le début de sa carrière, a déclaré que ses parents l'avaient toujours encouragée à avoir une corde de plus à son arc. Elle se sent désormais prête à utiliser tout ce qu'elle a appris en 35 ans pour pousser au changement.
Réaction de Lord Coe
Le président de World Athletics, Sebastian Coe, qui a présidé le comité d'organisation de Londres 2012, a déclaré que les préoccupations de Storey résonnaient en lui. Il a souligné que le sport devait continuer à faire « des petits pas mais réguliers vers l'avant » pour s'appuyer sur les réalisations passées.
Le handisport a été une partie extrêmement importante des Jeux de Londres 2012 et je reste extrêmement fier de ce que nous avons pu réaliser. Cependant, les problèmes que soulève Dame Sarah à l'occasion de sa retraite me touchent énormément.
L'Association paralympique britannique a été sollicitée pour un commentaire.
Le prochain chapitre
Storey, qui est déjà commissaire aux voyages pour Manchester et présidente du Lancashire Cricket, a déclaré qu'elle était impatiente d'utiliser de nouveaux rôles pour défendre le handisport et la couverture médiatique qu'il mérite. Elle n'a pas exclu de futurs postes comme chef de mission pour l'équipe paralympique ou directeur de la performance en cyclisme. « Je crois fermement que je peux avoir un plus grand impact en dehors de mon vélo, plutôt que de courir après une dixième participation aux Jeux et peut-être d'autres titres », a-t-elle déclaré.
