Le Starship V3 de SpaceX réussit son vol d'essai historique, le premier depuis l'introduction en Bourse
La fusée de 124 mètres a décollé du Texas vendredi, effectuant un amerrissage en douceur dans l'océan Indien. Il s'agissait du 13e essai de la méga-fusée et du deuxième de sa version améliorée V3, marquant le premier vol depuis les débuts record de SpaceX en Bourse en juin.
Profil du lancement
La fusée Starship de SpaceX a décollé de son site de lancement au Texas vendredi 24 juillet 2026, juste avant 18 heures locales (23h00 GMT). Le véhicule de 124 mètres, la fusée la plus haute et la plus puissante jamais développée, a effectué son 13e vol d'essai et le deuxième de la version améliorée V3. Le précédent essai V3 avait également été un succès, mais cette mission était la première depuis les débuts record de SpaceX en Bourse à la mi-juin, ce qui en a fait une étape suivie de près par les investisseurs et les ingénieurs. Après un décollage propre, les deux étages se sont séparés comme prévu. Le propulseur Super Heavy est descendu vers le golfe du Mexique, tandis que l'étage supérieur Starship a poursuivi sa trajectoire vers l'océan Indien.
Amerrissage et réactions
Le propulseur a touché l'eau un peu plus fort que prévu, mais l'étage supérieur a effectué son atterrissage le plus contrôlé à ce jour. Il s'est posé doucement à la surface de l'océan Indien, déclenchant des chants de « USA, USA » de la part des ingénieurs de SpaceX dans la salle de contrôle. Dan Huot, un responsable de SpaceX animant la diffusion en direct, a qualifié le résultat de scénario de rêve et d'amerrissage le plus doux que l'entreprise ait jamais réalisé.
L'amerrissage le plus doux que nous ayons jamais fait. Un scénario de rêve.
L'entreprise avait déjà démontré sa capacité à rattraper le propulseur Super Heavy de retour avec les bras mécaniques de la tour de lancement, mais pour ce vol, elle a délibérément éteint plusieurs moteurs en plein vol pour sonder les limites de performance du véhicule, privilégiant la collecte de données à une tentative de récupération.
Abandon précédent et itération rapide
Le vol réussi est survenu une semaine après qu'une tentative a été annulée à la dernière seconde. Plusieurs moteurs n'ont pas réussi à s'allumer alors que le compte à rebours atteignait zéro, provoquant un abandon automatique. Elon Musk a ensuite confirmé sur X que les moteurs ne se sont pas allumés comme prévu, déclenchant un abandon automatique du lancement.
Plusieurs moteurs ne se sont pas allumés comme prévu, déclenchant un abandon automatique du lancement.
Ce revers avait brièvement relancé les questions sur le rythme du programme, mais la performance propre de vendredi a semblé rétablir la confiance. Avec l'itération V3, SpaceX a intégré des améliorations de la fiabilité des moteurs, de la protection thermique et de la séparation des étages, en s'appuyant sur les leçons de 13 vols d'essai.
Contexte de l'introduction en Bourse et plans Lune-Mars
Le vol de vendredi était le premier depuis l'introduction en Bourse très médiatisée de SpaceX à la mi-juin, qui a transformé l'entreprise privée en un géant coté en bourse. Les capitaux levés doivent accélérer le développement du Starship pour une série de missions, notamment les voyages rapides Terre-Terre, les atterrissages lunaires habités dans le cadre du programme Artemis de la NASA et, à terme, la colonisation de Mars. La NASA a déjà contracté le Starship comme système d'atterrissage humain pour Artemis, ce qui signifie que les progrès du véhicule sont étroitement surveillés par les investisseurs et les agences spatiales internationales.
