Healey démissionne sur le financement de la défense, alors que la manœuvre de Burnham pour une élection partielle menace l'emprise de Starmer

Les démissions ébranlent le gouvernement de Starmer

Jeudi, le secrétaire à la Défense John Healey et le ministre des Forces armées Al Carns ont démissionné pour protester contre le plan d'investissement pour la défense du gouvernement. Dans sa lettre de démission, Healey a déclaré que le plan de 13,5 milliards de livres sterling « est bien en deçà de ce qui est nécessaire » et que des financements supplémentaires n'arriveraient pas avant 2030, malgré « l'urgence d'accélérer la préparation au combat se situe dans les deux premières années ». Carns a averti que « la Grande-Bretagne continue d'acheter des capacités adaptées à la dernière guerre, tandis que nos adversaires s'arment pour la prochaine ». Les départs des deux hommes sont le dernier revers pour Keir Starmer, qui a déjà vu plusieurs démissions ministérielles depuis l'arrivée au pouvoir des travaillistes.

La manœuvre de Burnham à Makerfield

Alors que l'élection partielle parlementaire de Makerfield est prévue pour le 19 juin, le maire du Grand Manchester Andy Burnham devrait largement remporter le siège et défier immédiatement Starmer pour la direction du Parti travailliste. Selon The Independent, un sondage interne du parti suggère que Burnham « gagnera facilement et embarrasera même Reform UK ». Burnham constitue une équipe de l'ombre pour Downing Street et sonde des membres potentiels du cabinet, Louise Haigh et la vice-présidente Lucy Powell faisant partie de ceux qui devraient occuper des postes de haut niveau. Il a également promis de mettre fin à la suspension du député rebelle Karl Turner. Une source travailliste a déclaré à l'Irish Independent que « la principale raison pour laquelle les gens votent pour Andy est de se débarrasser de Starmer ».

Le différend sur le financement

Au cœur des démissions se trouve le plan d'investissement pour la défense, qui définit comment le Royaume-Uni remplira ses engagements militaires. Starmer a déjà augmenté les dépenses de défense à 2,5 % du PIB, trois ans plus tôt que prévu, et affirme qu'il avance « aussi rapidement que possible ». Mais ses critiques soutiennent que le plan manque d'urgence. Healey, un loyaliste du parti qui a servi sous cinq dirigeants travaillistes, a écrit que le Premier ministre était « peu disposé à engager les ressources » nécessaires et que le Trésor bloquait de nouvelles augmentations. Starmer, quant à lui, insiste sur le fait que tout Premier ministre serait confronté aux mêmes contraintes budgétaires. « Le gouvernement, ce sont des compromis », a-t-il déclaré à la BBC.

Starmer contre-attaque

Dans une interview à la BBC vendredi, Starmer a déclaré qu'il se présenterait à toute course à la direction, affirmant : « Ce n'est pas une question de vanité personnelle, ce n'est pas une question d'entêtement. C'est par un sens très profond du devoir. » Il a reconnu que son gouvernement avait connu « une très mauvaise série d'élections » mais a insisté sur le fait qu'il devait « redresser la barre ». Le Premier ministre a mis Burnham et d'autres rivaux potentiels au défi de détailler exactement quels impôts ils augmenteraient ou quelles dépenses ils réduiraient pour financer des augmentations plus rapides de la défense. « Les réponses faciles sont par nature faciles », a-t-il déclaré.

Ce que propose Burnham

Burnham a commencé à esquisser son alternative. Dans une interview au Times, il a déclaré qu'il financerait des dépenses de défense plus élevées en réduisant la facture sociale, insistant sur le fait qu'il n'était « pas du tout délicat » pour s'attaquer aux coûts sociaux tout en s'engageant également à remettre les gens au travail. Il a également soutenu une approche décennale pour la défense et la sécurité, ainsi qu'un plan décennal d'investissement public et d'approvisionnement. Le comité éditorial du Independent a suggéré des options supplémentaires, notamment ralentir la croissance des prestations d'invalidité, ajuster le triple verrou de la pension d'État ou introduire une « taxe de défense » sur l'impôt sur le revenu.

Prochaines étapes

D'autres démissions ministérielles sont attendues après l'élection partielle, faisant écho à la vague de départs qui a forcé Boris Johnson à quitter ses fonctions. La chef conservatrice Kemi Badenoch a qualifié les démissions de preuve que la présidence de Starmer était « en train de s'effondrer », tandis que le chef libéral-démocrate Ed Davey a déclaré qu'elles devraient être un « avertissement » pour tous les partis pour devenir « sérieux pour financer correctement nos forces armées ». Le résultat de Makerfield vendredi prochain déterminera si Burnham obtient le siège parlementaire dont il a besoin pour lancer une contestation formelle de la direction.