Les séismes au Venezuela font 929 morts et 3 360 blessés ; l'UE déploie des équipes de secours alors que les recherches de disparus se poursuivent

Les deux séismes

Mercredi 24 juin, deux puissants séismes de magnitude 7,2 et 7,5 ont frappé le Venezuela à 38 secondes d'intervalle. L'épicentre se trouvait à environ 200 kilomètres de Caracas, mais les secousses ont causé de graves dégâts dans l'État côtier de La Guaira et dans la capitale. Plus de 20 répliques ont suivi, nivelant des dizaines de bâtiments et perturbant des infrastructures critiques, notamment des hôpitaux.

Bilan des morts et disparus

Vendredi 26 juin, le bilan officiel s'élevait à 929 morts et 3 360 blessés. Le gouvernement vénézuélien a prévenu que les chiffres continueraient d'augmenter à mesure que les équipes de secours atteindraient des zones plus reculées. L'ONU a indiqué que plus de 50 000 personnes étaient portées disparues, tandis que les autorités locales décrivaient des centaines de personnes non localisées. La communauté portugaise a été durement touchée : au moins 28 ressortissants et descendants portugais ont été tués, et 85 restent portés disparus.

Recherche, sauvetage et aide internationale

Les brigades de pompiers de Caracas ont fouillé les décombres, extrayant des survivants des structures effondrées. Une vidéo largement partagée montrait des pompiers extrayant un chien des gravats, un sauveteur écrivant « Chaque vie compte ». Le Portugal et sept autres pays de l'Union européenne ont annoncé l'envoi d'équipes de recherche et de sauvetage au Venezuela. La Chambre de commerce portugaise du Venezuela a mis en place des points de collecte de dons dans tout le Portugal, de Braga à Madère, pour recueillir de la nourriture, des vêtements et du matériel médical.

C'est comme si une bombe atomique était tombée ici. Les images sont horrifiantes.

Jhonny Gamez Lopes, président de la chambre, était rentré au Portugal la veille de la catastrophe. Il a perdu des amis et des collègues ; les survivants à qui il a parlé ont « perdu absolument tout : ils n'ont ni maison, ni vêtements, rien ».

Une naissance dans les décombres

À La Guaira, une femme a commencé à accoucher alors qu'elle était piégée sous les décombres d'un immeuble effondré. Des secouristes et des bénévoles ont improvisé un espace d'accouchement éclairé uniquement par les lampes torches des téléphones, l'aidant à donner naissance avant que la mère et le bébé ne soient transférés à l'hôpital. Ce moment, capturé en vidéo, a offert une rare note d'espoir au milieu de la destruction.

Une famille toujours piégée

Manuel Sardinha, un employé de supermarché portugais à La Guaira, était au travail lorsque les séismes ont frappé. Sept de ses proches se trouvaient dans leur immeuble. Son fils a été sorti des décombres dans la nuit, mais les autres sont restés sous les gravats, y compris sa petite-fille de sept ans.

Il y a un sentiment étrange à pouvoir perdre un nombre raisonnable de membres de sa famille. Mon fils a réussi à se réfugier dans un coin de l'appartement, mais les six autres personnes étaient près des fenêtres. Ils ont peut-être subi des blessures graves qui, dans le pire des cas, pourraient entraîner la mort.

La femme de Sardinha s'était rendue à Caracas ce jour-là et n'est revenue qu'après 20 heures, apprenant la tragédie à son arrivée à La Guaira. Alors que des générateurs alimentaient les opérations de recherche, la famille attendait des nouvelles qui ne venaient jamais rapidement.