Venezuela : plus de 50 000 disparus après le séisme, l'armée prend le contrôle de la zone sinistrée

Les séismes et leurs conséquences

Deux séismes, mesurés à des magnitudes de 7,2 et 7,5 par l'Institut d'études géologiques des États-Unis, ont frappé la côte nord du Venezuela en quelques secondes mercredi soir (24 juin). Les secousses ont rasé des centaines de bâtiments, notamment des maisons, des hôpitaux et des centres commerciaux. Les habitants de la capitale Caracas ont décrit des murs se fissurant et des immeubles s'effondrant dans des nuages de poussière.

« C'était le séisme le plus fort que j'aie jamais ressenti. J'avais l'impression de ne pas être sur un sol solide mais sur du pudding. »

Selon le Centre sismologique euro-méditerranéen, la deuxième secousse a été la plus puissante au Venezuela depuis le séisme de magnitude 7,7 en 1900.

Les opérations de secours et la course contre la montre

Vendredi, le bilan confirmé des morts est monté à 920, avec plus de 3 300 blessés et plus de 50 000 personnes toujours portées disparues, selon le coordinateur des secours d'urgence de l'ONU, Tom Fletcher. Des équipes de sauvetage de plusieurs pays, dont la Suisse, le Mexique, la Colombie et l'Allemagne, travaillent dans la fenêtre de survie de 72 heures, après laquelle les chances de retrouver des survivants diminuent fortement.

« Les recherches dans les décombres sont une tâche colossale. »

Des survivants ont décrit avoir creusé dans les débris à mains nues, faute d'équipement lourd.

« Un morceau de brique est tombé sur ma fille, et elle a dégringolé les escaliers. Nous avons réussi à sortir en courant tandis que les débris tombaient. C'était terrible, tout simplement terrible. »

Militarisation et colère populaire

Le gouvernement de la présidente par intérim Delcy Rodríguez a déclaré La Guaira zone sinistrée et a déployé l'armée pour maintenir l'ordre et soutenir les opérations de secours. Les routes d'accès à la région, qui abrite le principal aéroport international et le port maritime du Venezuela, ont été fermées pour des raisons humanitaires et sanitaires, a déclaré le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello. Plus de 70 000 familles y sont touchées. Cependant, la frustration du public face à la lenteur des réactions officielles a explosé lorsque Rodríguez s'est rendue dans un quartier aisé de Caracas ; les proches des victimes ont scandé « dehors, dehors » et l'ont accusée d'exploiter la tragédie à des fins politiques. Rodríguez, qui a pris le pouvoir après la capture de Nicolás Maduro par les forces américaines en janvier, a qualifié l'instant d'« heures cruciales pour sauver des vies ».

Aide internationale et allègement des sanctions

Les États-Unis ont promis 150 millions de dollars d'aide et annoncé un allègement des sanctions. Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré que Berlin ferait tout pour assurer un soutien rapide, et une équipe de 46 membres de l'Agence fédérale pour l'assistance technique (THW) a atterri à Caracas à bord d'un avion de transport A400M de la Bundeswehr. L'ONU estime les dommages directs à environ 6,7 milliards de dollars.

« Nous travaillons sans relâche sur cette tâche. »

Production pétrolière inchangée

La ministre du Pétrole, Paula Henao, a confirmé que l'extraction pétrolière n'a pas été perturbée par la catastrophe et reste à 1,2 million de barils par jour. Toutes les installations de production sont opérationnelles, et les approvisionnements en carburant et en gaz naturel sont sécurisés, a-t-elle déclaré. Le pays, affaibli par des décennies de crises économiques et politiques, dépend presque entièrement des revenus pétroliers.