Le Danube à un niveau record force la Roumanie à fermer sa centrale nucléaire et réduit la capacité de Paks (Hongrie) à 25 %

La Roumanie ferme le dernier réacteur en service de Cernavoda

Le matin du 13 août 2026, Nuclearelectrica a entamé l'arrêt contrôlé de l'unité 2 de la centrale nucléaire de Cernavoda sur le Danube, selon un communiqué adressé à la Bourse de Bucarest. Le premier réacteur avait déjà été arrêté fin juillet. Les deux réacteurs de la centrale, d'une puissance de 700 MW selon certaines sources et de 706 MW selon d'autres, fournissent normalement environ un cinquième de la production totale d'électricité de la Roumanie. Le directeur de la centrale, Romeo Urjan, a déclaré qu'aucun redémarrage n'était attendu avant au moins dix jours. Le dernier arrêt complet des deux unités remonte à la canicule de 2003, qui a duré plusieurs semaines.

Des mesures d'ingénierie désespérées pour maintenir le débit d'eau de refroidissement

Les autorités roumaines avaient pris des mesures extraordinaires pour éviter l'arrêt. L'armée a fait sauter un obstacle rocheux avec des explosifs, dragué le lit du fleuve et coulé quatre barges remplies de roches près du canal Bala du Danube pour rediriger l'eau vers la centrale. Ces opérations ont coûté plus de 2 millions d'euros mais n'ont finalement pas pu compenser la baisse du niveau du fleuve. Le Premier ministre par intérim, Ilie Bolojan, a déclaré l'état d'alerte national dans le secteur de l'énergie le 31 juillet, couvrant tout le mois d'août. Nuclearelectrica a déclaré que le maintien des deux unités en état d'arrêt sûr n'a aucun impact sur les paramètres de sûreté nucléaire, y compris le personnel, l'environnement et la population.

Énergie de substitution et impact industriel

Le ministère de l'Énergie a activé une centrale au lignite de 330 MW et mise sur une production éolienne accrue et l'hydroélectricité à partir de l'eau disponible dans les réservoirs. Le réseau national dispose d'environ 4 000 MW de capacité transfrontalière pour les importations d'électricité. Le ministère a déclaré que tous les opérateurs européens coordonnent leurs efforts pour garantir la sécurité de l'approvisionnement des réseaux touchés par les conditions météorologiques. Le gouvernement a préparé un système de coupures de courant échelonnées pour les consommateurs industriels, avec préavis si nécessaire. Les constructeurs automobiles Dacia et Ford ont suspendu leur production en Roumanie jusqu'au 19 août en raison du déficit électrique. Le ministère de l'Énergie a indiqué que les estimations montrent que l'approvisionnement en électricité du pays serait entièrement couvert par des sources alternatives et des importations après l'arrêt.

La centrale hongroise de Paks au bord de l'arrêt

La centrale nucléaire hongroise de Paks, également refroidie par l'eau du Danube, a été contrainte de réduire sa production de 2 gigawatts à un peu plus de 10 % début août, échappant de justesse à un arrêt complet pour la première fois de son histoire de 44 ans. Elle fonctionne désormais à 25 % de sa capacité. Les quatre réacteurs de la centrale couvrent normalement environ un tiers des besoins en électricité de la Hongrie. Le Premier ministre Peter Magyar a annoncé le 13 août que le gouvernement construirait un seuil de lit de rivière, une structure submergée semblable à un barrage, pour relever le niveau de l'eau. La Hongrie et la Roumanie ont toutes deux demandé aux entreprises et aux ménages de réduire leur consommation d'électricité aux heures de pointe du soir.

Pression climatique sur les infrastructures nucléaires

Diana Ürge-Vorsatz, professeure à l'Université d'Europe centrale à Vienne, a déclaré que les modélisations scientifiques montrent que l'Europe centrale et orientale devient plus sèche.

Cela n'est pas seulement dû à une diminution des précipitations, mais aussi à la baisse de l'humidité du sol et des niveaux des eaux souterraines au cours des dernières années, et la diminution des précipitations ainsi que l'augmentation des vagues de chaleur aggravent l'assèchement des sols.

Lors d'une conférence de la Société hongroise d'hydrologie l'année dernière, des ingénieurs hydrauliciens ont averti que les régimes d'écoulement du Danube pourraient devenir plus extrêmes et plus volatils. La Roumanie et la Hongrie restent toutes deux déterminées à développer la production nucléaire en tant que source d'électricité nationale à faible teneur en carbone, mais sont confrontées au défi de refroidir les réacteurs avec une moindre dépendance au niveau des eaux fluviales.