Scaloni qualifie la demi-finale France-Espagne de « finale avant l'heure » alors que l'Argentine de Messi se prépare pour le test suisse
Avant le quart de finale de la Coupe du monde de l'Argentine contre la Suisse plus tard samedi, l'entraîneur Lionel Scaloni a décrit l'autre demi-finale comme une finale avant l'heure, tandis que Lionel Messi, 39 ans, porte les espoirs de son équipe pour un doublé.
Le parcours chaotique de l'Argentine jusqu'en quarts de finale
L'Argentine a traversé deux matches à élimination directe éprouvants sur le plan émotionnel pour atteindre les quarts de finale. Après avoir eu besoin de prolongations pour battre le Cap-Vert 3-2 au tour des 32es, les champions en titre ont été menés par l'Égypte en 16es de finale et ont accusé un retard jusqu'à la pause hydratation, avant de réussir une remontée dans le temps additionnel pour une autre victoire 3-2. Ces échappées de justesse ont incité l'entraîneur Lionel Scaloni à effectuer trois changements pour le match contre l'Égypte : Nicolás Tagliafico, Leandro Paredes et Julián Álvarez ont remplacé Cristian Medina, Thiago Almada et Lautaro Martínez. Ces ajustements devraient rester en place pour le match contre la Suisse, les médias argentins annonçant un onze inchangé : Emiliano Martínez ; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Tagliafico ; Rodrigo De Paul, Paredes, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister ; Messi et Julián.
Messi à 39 ans : « Toujours le meilleur s'il le veut »
Lionel Messi, 39 ans, est le seul joueur de l'équipe argentine finaliste de la Coupe du monde 2014 encore présent dans l'effectif et porte les espoirs du pays de devenir la troisième équipe à remporter des Coupes du monde consécutives, rejoignant l'Italie et le Brésil. Son partenaire de longue date Ángel Di María a pris sa retraite, laissant Messi porter seul le fardeau créatif. Scaloni a écarté toute inquiétude concernant sa forme.
Il est en forme. Il a un préparateur physique personnel. Il est toujours prêt et l'équipe le soutient beaucoup. Je pense qu'il est toujours le meilleur s'il le veut. Bien sûr, un moment viendra où il prendra sa retraite, mais jusqu'à ce moment-là, il veut rester le meilleur.
Scaloni sur la Suisse : « Une équipe exceptionnelle »
L'adversaire de l'Argentine en quart de finale a gagné le respect de Scaloni. L'entraîneur a décrit la Suisse comme « une équipe exceptionnelle » et une équipe qui « se battra toujours », avertissant que leur effectif de « joueurs très expérimentés » en fait « un adversaire vraiment difficile ». Le parcours de la Suisse jusqu'en quarts de finale a été moins dramatique mais tout aussi obstiné, préparant un affrontement que Scaloni s'attend à être loin d'être simple.
Il n'y a pas d'adversaires faciles, nous le savons tous. Pour moi, la Suisse est une équipe exceptionnelle. Ils se battront toujours, ils ont des joueurs très expérimentés, donc ils sont un adversaire vraiment difficile.
La demi-finale France-Espagne qualifiée de « finale avant l'heure »
Alors que l'Argentine se concentre sur la Suisse, l'autre côté du tableau a déjà produit un choc de prestige. On a demandé à Scaloni à propos de la demi-finale du 14 juillet entre la France et l'Espagne et il n'a pas hésité.
Bien sûr que c'est une finale avant l'heure. Ce sont deux grandes équipes, toutes deux favorites, et l'une d'elles sera malheureusement laissée sur le bord de la route. Je ne pense pas que ce soit mal que [Lamine Yamal] ait dit cela parce que c'est la réalité.
Scaloni a ajouté que la rencontre des deux favorites du tournoi en demi-finale a été un thème récurrent dans les conférences de presse et qu'il sera dommage qu'une seule passe.
Les accusations de favoritisme refont surface
Scaloni a également abordé les suggestions selon lesquelles l'Argentine bénéficie d'un traitement favorable, un récit récurrent autour de l'Albiceleste. Il a évoqué des allégations similaires lors de la campagne de la Coupe du monde 1986 sous Diego Maradona, les présentant comme un outil de motivation.
En 86, ils ont aussi dit qu'ils ne nous favorisaient pas ; donc ce n'est pas nouveau. Il y a eu des critiques et cela a été utilisé, depuis que je m'en souvienne, parce que l'Argentine est l'une des équipes qui animent toujours le tournoi. D'une certaine manière, cela sert à montrer aux joueurs qu'il y a des gens qui ne veulent pas que l'Argentine gagne.
