Ryanair abandonne la redevance obligatoire pour les parents de s'asseoir à côté de leurs enfants après une enquête du régulateur britannique

Pression réglementaire

L'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a ouvert une enquête plus tôt ce mois-ci sur la pratique de Ryanair consistant à facturer aux parents la garantie de sièges à côté de leurs enfants dans les avions. Le régulateur s'est demandé si la redevance obligatoire pour les sièges familiaux, généralement d'environ 8 £ (9 €) par trajet, constituait une clause contractuelle abusive au regard du droit de la consommation. Selon l'ancienne politique, les adultes voyageant avec des enfants âgés de deux à onze ans devaient payer pour réserver un siège, tandis que leurs enfants se voyaient ensuite attribuer des places à proximité gratuitement. La CMA a déclaré qu'elle examinerait si la compagnie obligeait les parents à payer pour ce qui pourrait être considéré comme une obligation de sécurité.

De nombreuses familles économisent pour s'offrir des vacances d'été et nous savons que les frais supplémentaires peuvent rapidement faire grimper le prix. Notre enquête examinera l'approche de Ryanair en matière de réservation de sièges familiaux et la manière dont le coût est présenté aux consommateurs afin de déterminer s'il est conforme à la législation sur la protection des consommateurs.

Changement de politique

Ryanair a annoncé jeudi qu'à compter de maintenant, les adultes voyageant avec des enfants peuvent choisir de ne pas payer pour un siège spécifique. À l'enregistrement, ils recevront à la place une attribution automatique de siège qui les place à côté de leurs enfants. La compagnie a déclaré que les familles seront très probablement placées à l'arrière de l'appareil car les rangées avant ont tendance à être réservées et à se vendre en premier. Les parents qui préfèrent s'asseoir ailleurs peuvent toujours payer pour choisir un siège, leurs enfants étant placés à côté d'eux gratuitement. Le transporteur a qualifié cette décision de « léger ajustement de politique » et a déclaré qu'elle alignerait ses règles sur celles de la plupart des autres compagnies aériennes de l'UE.

Réponse de Ryanair

Le directeur général du groupe, Michael O'Leary, a déclaré que la société s'adaptait à contrecœur, accusant la CMA de mal comprendre les intérêts des consommateurs. Il a fait valoir que le régulateur forçait la compagnie à adopter une approche moins transparente utilisée par ses concurrents.

Nous nous adapterons à contrecœur à cette norme du secteur car nous ne voulons pas perdre de temps à expliquer à des régulateurs malavisés à quel point ils comprennent mal ce qui est dans l'intérêt supérieur des consommateurs du Royaume-Uni et d'Europe.

Ryanair a maintenu que sa politique de placement précédente était pleinement conforme à toutes les lois pertinentes et a affirmé que le changement serait neutre sur le plan des revenus. O'Leary a ajouté qu'avec le système révisé, les familles devront peut-être attendre après l'enregistrement pour connaître leur attribution de siège et sont plus susceptibles de se retrouver à l'arrière de l'avion, mais « au moins la CMA pourra prétendre avoir fait quelque chose pour les consommateurs, mais malheureusement la plupart des consommateurs ne le remarqueront pas. »

Ce que cela signifie pour les voyageurs

Le changement immédiat s'applique aux réservations futures et supprime un coût supplémentaire qui, selon la CMA, pourrait rapidement s'accumuler pour les familles qui planifient leurs vacances d'été. Les parents qui acceptent l'attribution aléatoire gratuite économiseront les frais mais renonceront au contrôle de l'endroit où ils s'assoient dans l'avion. Ryanair a déclaré avoir choisi les rangées arrière pour ces attributions car ces sièges sont moins demandés, laissant les sièges avant plus convoités pour les clients payants.