Rutte use flatterie et graphiques pour apaiser la colère de Trump contre les alliés de l'OTAN au sujet de la guerre en Iran

Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, s'est rendu mercredi à la Maison-Blanche, armé de graphiques en carton et de louanges appuyées, pour tenter de réparer les relations tendues entre le président Donald Trump et les alliés européens qui ont refusé de se joindre à la guerre américaine en Iran. La rencontre a eu lieu avant un sommet crucial de l'OTAN à Ankara les 7 et 8 juillet, alors que Trump remet ouvertement en question le pacte de défense mutuelle de l'Alliance et menace de retirer des troupes d'Europe.

La réunion dans le Bureau ovale

Rutte a ouvert la séance en qualifiant Trump de « leader du monde libre » et en saluant sa décision de frapper l'Iran, qui, selon lui, était « très proche de l'arme nucléaire » et « exportait le chaos, exportait le terrorisme ». Il a ensuite dévoilé une série de graphiques montrant ce qu'il a appelé le « Trump Trillion », la hausse des dépenses de défense européennes et canadiennes depuis l'arrivée de Trump au pouvoir en 2017, totalisant plus de 250 milliards de dollars au cours des deux dernières années seulement. « Je suis absolument convaincu que vous, en tant que président des États-Unis, avez fait la différence », a déclaré Rutte, attribuant à Trump le mérite d'avoir accompli ce qu'aucun président depuis Eisenhower n'avait réalisé.

« Voici votre preuve. »

Trump, qui a longtemps qualifié l'OTAN de « tigre de papier », a semblé indifférent aux graphiques et a interrompu Rutte à plusieurs reprises. Il a néanmoins félicité le secrétaire général en personne. « Vous avez vraiment fait du bon travail, et je pense que si quelqu'un d'autre occupait ce poste, nous ne nous rencontrerions même pas aujourd'hui, pour être honnête avec vous, parce que nous avons été déçus », a déclaré Trump.

Les griefs de Trump

Le président a énuméré une liste d'alliés qui l'avaient déçu : l'Italie, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France et surtout l'Espagne, qu'il a qualifiée de « spectacle terroriste » et de « désastre ». Trump a insisté sur le fait qu'il n'avait pas besoin de leur aide, « Nous les avons anéantis littéralement dès la première semaine », a-t-il dit à propos de l'Iran, mais qu'il aurait été « agréable qu'ils disent : 'Nous aimerions aider.' » Il a ajouté : « Je veux de la loyauté, pas de l'argent. »

La colère découle des conséquences de l'attaque américano-israélienne du 28 février contre l'Iran, qui a perturbé la navigation dans le détroit d'Ormuz. L'Espagne a refusé d'autoriser les forces américaines à utiliser ses bases pour l'opération, et l'Italie n'a autorisé que des vols techniques et logistiques. D'autres alliés ont refusé de participer à la réouverture du détroit ou aux opérations de combat.

La défense de Rutte

Rutte a reconnu les frustrations de Trump, mais a soutenu que la réticence se limitait à des « cas isolés ». Il a souligné qu'entre 4 000 et 5 000 avions militaires américains avaient décollé de bases européennes pendant la guerre et que les alliés positionnaient désormais des navires de guerre près du détroit d'Ormuz pour aider au déminage. « D'une manière générale, vos alliés européens ont été présents », a-t-il déclaré.

« Je sais qu'il y a eu des cas isolés qui vous ont vraiment déçu, mais d'une manière générale, vos alliés européens ont été présents. »

Le chef de l'OTAN a également souligné que l'Alliance était plus forte grâce à la pression de Trump, notant que l'Allemagne avait doublé ses dépenses de défense et que les pays nordiques augmentaient leurs contributions.

Sommet imminent et tensions plus larges

La visite était un prélude au sommet d'Ankara, où les diplomates craignent que Trump n'explose au sujet de la position des alliés sur l'Iran. Les tensions ont été aggravées par le lancement récent par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth d'un examen de six mois de la présence militaire américaine en Europe, avec des allusions selon lesquelles les nations qui n'ont pas aidé dans la guerre en Iran seraient punies. L'administration a déjà annoncé le retrait de troupes d'Allemagne et a brièvement annulé un déploiement en Pologne avant de faire marche arrière.

La France a appelé à un retrait « ordonné » des États-Unis, tandis que Rutte insiste sur le fait que les décisions de Washington ne sont pas une surprise. Après la réunion, Rutte a déclaré aux journalistes que Trump restait « engagé » envers l'OTAN, bien que les propres paroles du président aient laissé peu de doutes sur le fait que l'avenir de l'Alliance dépend du sommet d'Ankara.