Cristiano Ronaldo s'envole pour Riyad après avoir quitté le camp d'entraînement sous Jorge Jesus

Départ de Madrid

Cristiano Ronaldo doit quitter l'Europe pour l'Arabie saoudite dimanche, en direction de Riyad à bord d'un vol privé quelques heures seulement avant que le Portugal n'affronte la Norvège à Porto. L'attaquant de 41 ans séjourne à Madrid depuis mercredi après avoir quitté brusquement le camp d'entraînement de la sélection nationale. Les données de Flightradar24 indiquent que son Bombardier Global Express XRS doit décoller de l'aéroport Adolfo Suarez Madrid-Barajas à 13h13 heure locale et atterrir à l'aéroport international King Khalid de Riyad à 19h44 heure locale. Ce départ intervient avant la rencontre du Portugal en Ligue des nations au Estadio do Dragao, prévue à 20h45.

Différend avec Jorge Jesus

Le départ de Ronaldo fait suite à des tensions croissantes avec le sélectionneur du Portugal Jorge Jesus. Après avoir joué 67 minutes lors d'une victoire 1-0 contre le pays de Galles en septembre, l'attaquant est resté remplaçant non utilisé lors de la victoire 2-1 du Portugal contre la Norvège. Ronaldo a passé tout ce match sur le banc des remplaçants malgré sa participation à l'échauffement. Les relations se sont encore dégradées lorsque Jorge Jesus a déclaré avant le match contre le Danemark que les règles de sélection s'appliquent de la même manière à tous les membres du groupe. Ronaldo a perçu les propos publics du sélectionneur et les engagements non tenus comme une rupture de confiance. Avant de quitter le camp, Ronaldo s'est entretenu avec le président de la Fédération portugaise de football, Pedro Proenca.

Le plus important doit être la sélection nationale. Nous devons faire notre travail correctement, en harmonie avec notre nation, notre drapeau et notre objectif. Cela ne signifie pas que je peux ignorer Cris.

Réactions du camp et leadership

Le Portugal a poursuivi sa campagne de Ligue des nations sans son capitaine de longue date, remportant trois victoires en trois matches. En l'absence de Ronaldo, Bruno Fernandes a porté le brassard de capitaine lors de la victoire 4-2 du Portugal contre le Danemark. La Fédération portugaise de football a cherché à organiser une réunion de médiation entre Ronaldo et Jorge Jesus, que le sélectionneur a accepté de tenir après les prochaines rencontres internationales. À la veille de la deuxième confrontation avec la Norvège, Fernandes a appelé les supporters et les commentateurs à éviter toute division autour du statut de l'attaquant.

J'ai parlé avec Cristiano Ronaldo et je lui ai dit qu'il est et restera toujours la plus grande icône de notre sélection nationale et de notre pays. Il mérite le respect de tous les Portugais, que l'on l'apprécie plus ou moins.

Record en sélection et prochaines étapes

Jorge Jesus a réaffirmé que les discussions sur l'avenir international de Ronaldo auront lieu après le match contre la Norvège, qualifiant l'attaquant de symbole durable du football portugais. Ni Ronaldo ni la fédération n'ont officiellement annoncé sa retraite internationale, bien que les médias portugais notent qu'un retour reste peu probable tant que Jesus dirige l'équipe. Ronaldo détient le record absolu de sélections et de buts, avec 146 buts en 234 matches pour le Portugal depuis qu'il a porté le brassard de capitaine pour la première fois le 6 février 2007 contre le Brésil. Après la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique, Ronaldo avait convenu avec la fédération et Jorge Jesus de continuer à jouer pour la sélection. Une victoire contre la Norvège dimanche soir qualifierait le Portugal pour les quarts de finale de la Ligue des nations.