Algérie - Autriche : un duel de Coupe du monde marqué par la « Honte de Gijón » en 1982
Le groupe J se conclut ce soir avec Algérie - Autriche à Kansas City et Jordanie - Argentine à Arlington, un double rendez-vous lourd d'échos historiques. L'Algérie et l'Autriche se retrouvent 44 ans après leur match de groupe de 1982 qui avait conduit à la « Honte de Gijón », à l'origine de la règle des coups d'envoi simultanés.
L'ombre de Gijón
Depuis le tirage au sort de la Coupe du monde en décembre dernier, les amateurs d'histoire du football ont coché le choc Algérie - Autriche. En 1982, l'Allemagne de l'Ouest et l'Autriche avaient joué une rencontre truquée, se renvoyant la balle pendant 80 minutes après un but allemand précoce, sachant qu'un score de 1-0 éliminerait l'Algérie. Le scandale avait poussé la Fifa à imposer que les derniers matchs de groupe débutent simultanément. Ce soir, par un coup du sort du calendrier, les deux mêmes nations se rencontrent, la même règle protégeant désormais l'intégrité de la rencontre.
Décision du groupe J
L'Algérie et l'Autriche comptent chacune trois points après une victoire et une défaite. Un match nul enverrait les deux équipes au tour suivant, probablement comme deuxièmes de groupe et meilleur troisième, tandis qu'un vainqueur assurera sa qualification automatique. Le New York Times note qu'un match nul pourrait particulièrement arranger l'Algérie, car une victoire pourrait la placer face au favori du tournoi, l'Espagne, en 32es de finale. The Independent rapporte que les deux équipes savent qu'un match nul suffit, ce qui fait planer le spectre d'un autre résultat de connivence, mais désormais en toute transparence.
Messi à la chasse aux records
L'Argentine a déjà décroché la première place avec des victoires contre l'Algérie et l'Autriche, et la Jordanie est éliminée. Lionel Messi débute sur le banc après avoir marqué cinq buts en deux matchs, battant le record de buts en Coupe du monde de Miroslav Klose. L'entraîneur Lionel Scaloni a déclaré que Messi entrerait probablement en seconde période pour garder un rythme de compétition optimal avant quatre possibles matchs à élimination directe en 16 jours.
Leo entrera très probablement en seconde période. Nous en avons parlé et convenu que c'était mieux ainsi, mais il est évidemment bon pour lui de rester en forme compétitive.
Les enjeux
Les coups d'envoi simultanés à l'Arrowhead Stadium et à l'AT&T Stadium empêchent toute équipe d'obtenir un avantage informationnel. Pour l'Autriche, une solide performance est nécessaire après une défaite 2-0 contre l'Argentine ; pour l'Algérie, une victoire 2-1 après avoir été menée contre la Jordanie a créé une dynamique positive. La finale du groupe J déterminera qui rejoindra l'Argentine en 32es de finale, ou si l'Algérie et l'Autriche avancent toutes les deux, 44 ans après le match qui a changé à jamais les règles de la Coupe du monde.
