L'éclipse solaire partielle la plus profonde depuis 1999 assombrira le ciel britannique et irlandais le 12 août
Le 12 août, la lune obscurcira jusqu'à 95 % du soleil au Royaume-Uni et en Irlande, lors de l'éclipse solaire partielle la plus profonde depuis 1999, les experts en sécurité mettant en garde contre l'observation directe.
Un alignement rare au-dessus de la Grande-Bretagne et de l'Irlande
Le mercredi 12 août, la lune couvrira environ 94 à 95 % du soleil vu du Royaume-Uni et d'Irlande, produisant l'éclipse solaire partielle la plus profonde visible depuis ces îles depuis l'éclipse totale d'août 1999. The Independent rapporte que plus de 90 % du soleil sera obscurci entre 18h17 et 20h06, avec un maximum attendu vers 19h13. L'Observatoire et Planétarium d'Armagh donne des horaires légèrement plus précoces pour l'Irlande, l'éclipse débutant vers 18h10, atteignant son maximum vers 19h08 et se terminant peu après 20h. BBC Yorkshire place la fenêtre d'observation entre 18h00 et 20h15 BST.
Une éclipse solaire totale suivra une trajectoire étroite autour de la planète, traversant probablement le Groenland, l'Islande, le nord de l'Espagne et une petite partie du Portugal. L'Irlande et le Royaume-Uni ne connaîtront pas la totalité, mais la couverture partielle de 94 % est attendue avec impatience par les professionnels du domaine depuis des décennies. La prochaine fois que la lune obscurcira une aussi grande partie du soleil au-dessus du ciel britannique n'aura pas lieu avant 2081, et la prochaine éclipse solaire totale visible depuis le Royaume-Uni est prévue pour le 23 septembre 2090.
- Début de l'éclipse (environ, selon l'Observatoire d'Armagh)
- Couverture maximale : environ 94 % du soleil obscurci
- Fin de l'éclipse
Mises en garde et risques de lésions oculaires
L'Agence britannique de sécurité sanitaire a émis un avertissement avant l'événement, notant que le soleil paraîtra plus sombre que d'habitude pendant l'éclipse, ce qui le rend plus facile à regarder directement et entraîne des lésions de la vue. Après l'éclipse solaire totale de 1999, le Collège royal des ophtalmologistes a signalé environ 70 cas de personnes ayant eu des problèmes de vision après avoir regardé l'éclipse, dont environ 40 % l'avaient regardée moins d'une minute. L'Observatoire royal de Greenwich a souligné que les lunettes de soleil ordinaires n'offrent pas une protection suffisante pour observer l'événement.
Imo Bell, astronome au planétarium de l'observatoire, a déclaré à l'agence Press Association :
Ce n'est pas une éclipse totale, mais plus de 90 % est vraiment excitant. Nous n'en aurons pas d'aussi bonne avant longtemps.
Elle a souligné l'importance cruciale de la préparation et de la sécurité oculaire, conseillant l'utilisation de lunettes spécialisées pour éclipse solaire, de télescopes solaires, ou la participation à des événements organisés par les sociétés d'astronomie locales.
Méthodes d'observation et événements publics
L'UKHSA a recommandé de véritables lunettes d'éclipse et des visionneuses solaires portatives, ainsi que des alternatives comme un projecteur à sténopé, l'observation de l'image du soleil projetée à travers une passoire ou les interstices entre les feuilles d'un arbre, ou la projection de l'image du soleil sur une feuille de papier à l'aide d'un simple projecteur à sténopé. Le professeur Michael Burton, directeur de l'Observatoire et Planétarium d'Armagh, a donné des conseils similaires :
Le Soleil n'est jamais sans danger à regarder directement à l'œil nu, avec des jumelles ou un appareil photo, quelle que soit la partie couverte par la Lune.
L'Observatoire et Planétarium d'Armagh organisera une journée d'activités familiales de 10h à 20h, comprenant des démonstrations scientifiques pratiques, des spectacles sous le dôme et des événements sur le thème de l'éclipse pour tous les âges. Des groupes d'observation des étoiles, des observatoires et des centres scientifiques à travers le Royaume-Uni organisent des événements publics d'observation, BBC listant des endroits dans l'Oxfordshire, le Berkshire, le Dorset, le Hampshire et l'île de Wight.
Prévisions météorologiques
Un expert météo cité par l'Evening Standard a indiqué qu'un anticyclone devrait maintenir des conditions généralement sèches sur une grande partie du Royaume-Uni, bien que quelques pluies puissent affecter l'extrême nord-ouest. L'expert a noté que les prévisions comportent encore une certaine incertitude, car l'éclipse reste à cinq jours. Il existe une probabilité modérée à élevée qu'une bonne partie du Royaume-Uni ait un ciel dégagé, bien qu'au moins quelques nuages soient probables dans l'ouest.
