Racing 92 met fin à l'invincibilité de Pau à domicile et rejoint les demi-finales du Top 14, affrontera Toulouse à Marseille

Racing prend d'assaut la forteresse du Hameau

Pau était invaincu à domicile toute la saison et occupait le top six pendant 25 journées, mais le Racing 92, spécialiste des barrages avec trois victoires à l'extérieur à ce stade, a frappé le premier coup en 73 secondes. Le centre Vinaya Habosi a percé un plaquage, attiré deux défenseurs et passé à Maxime Baudonne ; les Parisiens ont exploité la supériorité numérique sur l'aile pour que le demi de mêlée Léo Carbonneau aplatisse sous les poteaux.

Bras de fer en première période

Les hôtes ont répondu par une pénalité de Joe Simmonds et, à la dixième minute, le deuxième ligne Hugo Auradou a marqué en force après une touche (10-7). À la mi-temps, les demis anglais Dan Robson et Simmonds ont combiné, l'ouvreur trouvant une brèche pour porter l'avance de Pau à 17-10. Antoine Gibert a maintenu le Racing à un point avec trois pénalités, et une interception tardive d'Auradou a empêché un essai de l'avance, laissant le score à 17-16 à la pause.

Blitz en seconde période

Le Racing est revenu avec la puissance qui avait démantelé Clermont deux semaines plus tôt. Gibert a passé une pénalité (19-17), puis le vétéran centre Gaël Fickou a marqué en force. La séquence décisive est survenue quand Pau a perdu le ballon dans son camp et que le pilier Demba Bamba s'est échappé avant d'envoyer Carbonneau pour son deuxième essai. La transformation de Gibert a porté le score à 33-17 à 26 minutes de la fin.

Retour tardif insuffisant

Pau n'a pas cédé. Le numéro huit Beka Gorgadze a marqué en force après une pénalité, réduisant l'écart à 24-33. À huit minutes de la fin, une touche suivie d'une mêlée portée a vu le talonneur remplaçant Lucas Rey aplatir, et la transformation de Simmonds a réduit la marge à une pénalité. Le Hameau a rugi, mais les locaux n'ont pas trouvé le point décisif.

Un brouillard s'est abattu sur nous. Je suis un peu dans le brouillard, je n'arrive pas à croire que nous ayons perdu comme ça. Il y a beaucoup de frustration et de tristesse. Nous avons laissé filer le match, nous les avons laissés marquer trop facilement, surtout en seconde période.

La suite

Le Racing 92, champion en 2016, retrouve les demi-finales pour la première fois depuis 2023. Vendredi, ils affrontent les champions en titre toulousains — qui les ont battus en demi-finale 2023 à Anoeta — au Vélodrome de Marseille. Pau, de son côté, digérera un long été après une septième défaite de la saison, la première à domicile quand cela comptait le plus.