Présentation de Lewandowski au Chicago Fire : souvenirs du Barça, blague sur le « soccer » et avenir avec la Pologne

Un nouveau chapitre à Chicago

Robert Lewandowski a été officiellement présenté comme joueur du Chicago Fire mardi, après avoir signé un contrat fin juin. L'entraîneur principal Gregg Berhalter a ouvert la conférence de presse en qualifiant cette journée d'historique, non seulement pour le club, mais aussi pour la ville de Chicago et l'ensemble de la Major League Soccer. Berhalter a souligné le total de plus de 700 buts en carrière de Lewandowski, son statut de meilleur buteur des cinq grands championnats européens au cours des 15 dernières années, ainsi que sa place de troisième meilleur buteur de l'histoire de la Ligue des champions derrière Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. L'attaquant polonais est arrivé à Chicago lundi soir et s'est rendu directement à l'hôtel de l'équipe avant de participer à son premier entraînement mardi matin, qui a attiré entre 60 et 70 équipes de médias selon un journaliste de TVN24. Ses débuts pourraient avoir lieu dès le 17 juillet contre les Vancouver Whitecaps, lorsque la saison de MLS reprendra après la trêve de la Coupe du monde.

C'est un jour historique, non seulement pour le Chicago Fire, mais aussi pour la ville de Chicago et toute la MLS. Pour donner un contexte de l'ampleur de ce transfert : Robert a marqué plus de 700 buts dans sa carrière.

Aucun autre club européen

Lewandowski a précisé qu'après quatre saisons au Barça, où il a inscrit 19 buts lors de son dernier exercice sous la direction de Hansi Flick, il n'a jamais envisagé une autre destination européenne. Le quotidien espagnol Mundo Deportivo a consacré un article à ses premiers jours aux États-Unis, citant ses propos avec fierté. Lewandowski a admis que la décision avait été difficile pour lui et sa famille, mais a insisté sur le fait qu'il ne pouvait pas s'imaginer porter un autre maillot européen. Il a déclaré que ce transfert à Chicago représente un nouveau chapitre pour lui et ses proches, et a salué la détermination du club à le recruter dès la première rencontre avec l'entraîneur à Barcelone.

Je ne voulais pas jouer pour un autre club en Europe, à cause de ce que nous avons fait au Barça. Je ne pouvais pas m'imaginer jouer pour un autre club que Barcelone. Ce n'est pas facile, notre vie change, mais c'est une nouvelle expérience. J'espère que ce sera un nouveau chapitre pour moi et ma famille.

Le débat sur le « soccer »

Un moment plus léger est survenu lorsqu'un journaliste local a utilisé le mot « soccer » dans une question sur le style de jeu de l'équipe. Lewandowski a souri et a contesté la terminologie, demandant pourquoi les Américains appellent cela « soccer » plutôt que « football » alors que le jeu se joue avec les pieds. Ses remarques ont provoqué des rires dans la salle, mais l'attaquant s'est rapidement adapté et a ensuite utilisé lui-même le terme américain. Une autre différence linguistique est apparue lorsque Lewandowski a parlé de « pitch » (terrain) tandis que Berhalter utilisait le mot « field ».

Maintenant, je dois apprendre le mot « soccer ». Je ne sais pas pourquoi vous l'appelez « soccer » et non « football ». C'est foot-ball. On joue avec les pieds, pas avec les mains.

Compréhension tactique avec Berhalter

Lewandowski a révélé avoir déjà discuté de tactique avec Berhalter, abordant le pressing haut, la construction du jeu depuis l'arrière et la conservation du ballon. Il a souligné que l'adaptation à différents systèmes fait partie de sa carrière depuis des années et qu'il sait comment exécuter le style requis. Il a insisté sur le fait que l'équipe avait progressé ces derniers mois et qu'il espère aider ses nouveaux coéquipiers à gagner plus de matchs.

Nous avons déjà parlé avec Gregg de la façon dont l'équipe doit jouer, comment presser, comment construire depuis l'arrière. Pour moi, ce n'est rien de nouveau, car depuis des années, je suis capable de m'adapter à différents systèmes. Je sais comment jouer. J'ai déjà appris un peu de la tactique de l'entraîneur et je sais comment la mettre en œuvre.

Avenir avec la Pologne en suspens

La Pologne n'ayant pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde en cours en Amérique du Nord, les questions sur l'avenir international de Lewandowski planaient sur la conférence. Le capitaine de la sélection nationale entraînée par Jan Urban a déclaré qu'il devait d'abord s'installer dans la vie sur un nouveau continent avant d'aborder la question de savoir s'il continuera à porter le maillot polonais. Le prochain rassemblement de l'équipe nationale est prévu pour fin septembre, avec des matchs de Ligue des nations contre la Bosnie-Herzégovine (deux fois), la Suède et la Roumanie. En attendant, Lewandowski a noté qu'il avait déjà été chaleureusement accueilli par la grande communauté polonaise de Chicago.

Ce qui est le plus important, c'est de vivre ici un peu, de jouer, de voir à quoi ressemble la vie sur un autre continent. Je reviendrai sur cette question plus tard. Je pourrai répondre à quelques questions que j'ai dans ma tête et décider ce qui est le mieux pour moi et pour l'équipe nationale.

En attendant des débuts contre Vancouver

Le Chicago Fire occupe actuellement la troisième place de la Conférence Est de la MLS et les supporters espèrent que l'arrivée de Lewandowski permettra de décrocher un premier titre de champion depuis 1998. La ligue a fait une pause fin mai en raison de la Coupe du monde et reprendra avec le match à domicile contre les Vancouver Whitecaps dans la nuit du 17 juillet, heure d'Europe centrale. Lewandowski a déclaré avoir été impressionné non seulement par l'offre, mais aussi par l'enthousiasme du club à son égard, du projet au stade en passant par les installations d'entraînement. Sa première semaine aux États-Unis a déjà suscité un énorme intérêt local et l'on s'attend à ce qu'il joue immédiatement.