Des chirurgiens italiens réalisent la première greffe de macula au monde, rendant la vue à une femme aveugle depuis cinq ans
Elena, 67 ans, aveugle depuis cinq ans après un grave accident de voiture, a retrouvé la vue à la suite d'une opération de près de six heures à l'hôpital Molinette de Turin, qui a reconstruit un œil fonctionnel à partir de deux yeux endommagés.
La patiente et ses blessures
Elena, 67 ans, a perdu la vue dans un grave accident de la circulation il y a cinq ans. L'accident a causé des dommages irréparables au nerf optique de son œil gauche, empêchant la lumière de voyager de cet œil vers le cerveau, bien que les structures de l'œil soient restées intactes. Son œil droit, déjà atteint de dégénérescence maculaire, a subi une lésion irréversible de la rétine et de la cornée. « La destruction totale de la zone contenant les cellules souches a rendu une greffe de cornée classique absolument impossible », ont déclaré les médecins de l'hôpital Molinette, ne lui laissant aucune voie de traitement conventionnelle.
La percée chirurgicale
Une équipe dirigée par le professeur Michele Reibaldi a surmonté ce que l'hôpital a décrit comme un obstacle « considéré comme insurmontable jusqu'à présent ». Les chirurgiens ont prélevé du tissu sain mais non fonctionnel de l'œil gauche et l'ont transplanté dans l'œil droit en tant qu'unité anatomique complète. La greffe comprenait la cornée, la sclère, la conjonctive et, pour la première fois au monde, la partie centrale de la rétine, la macula. En combinant les tissus de deux yeux endommagés, l'équipe a pu reconstruire un œil capable de voir. L'opération a duré près de six heures et a été décrite comme « très complexe » par le professeur Reibaldi.
- Elena perd la vue après un grave accident de voiture ; nerf optique gauche détruit, rétine et cornée droites irréversiblement endommagées
- Les médecins déterminent qu'une greffe de cornée classique est impossible en raison de la destruction de la zone de cellules souches de l'œil droit
- Les chirurgiens prélèvent la cornée, la sclère, la conjonctive et la macula de l'œil gauche sain mais non fonctionnel
- Greffe de l'unité anatomique complète dans l'œil droit, y compris la première transplantation de macula au monde
- Opération de près de six heures achevée à l'hôpital Molinette de Turin
- L'hôpital annonce le succès de l'intervention ; les premiers résultats sont décrits comme encourageants
Premiers résultats et réaction des experts
L'hôpital Molinette a annoncé l'intervention le 27 juillet 2026. « Nous attendons maintenant de voir dans quelle mesure la rétine transplantée pourra fonctionner, mais les premiers résultats sont encourageants », a déclaré Reibaldi dans le communiqué de l'hôpital. Le professeur français Michel Paques, chef du service d'ophtalmologie de l'Hôpital national des Quinze-Vingts à Paris et spécialiste des maladies de la rétine, a confirmé à l'AFP que l'opération était une première mondiale. Il a toutefois mis en garde que, sans études publiées, « il n'est pas possible d'évaluer objectivement la technique » utilisée par les chirurgiens italiens, ni de déterminer si d'autres patients pourraient en bénéficier.
La suite
Le degré de récupération fonctionnelle de la rétine transplantée reste à évaluer dans le temps. L'absence de données évaluées par les pairs signifie que l'applicabilité plus large de la procédure est inconnue. Le cas d'Elena établit qu'une greffe de pleine épaisseur combinant les structures antérieure et postérieure de l'œil, y compris la macula, est chirurgicalement réalisable chez un patient humain.
