Le Portugal affronte la Croatie en huitièmes de finale de la Coupe du monde, Ronaldo et Modrić se retrouvent

Le match

Le Portugal et la Croatie se rencontrent au BMO Field de Toronto jeudi 2 juillet à 19 h 00 locales (minuit vendredi à Lisbonne) pour une place en quarts de finale. Le stade, le plus petit du tournoi avec une capacité portée à près de 45 000 places, accueillera son dernier match de Coupe du monde. L’arbitre norvégien Espen Eskås officiera. Pour le Portugal, c’est l’occasion de rebondir après une phase de groupes laborieuse.

Le parcours du Portugal jusqu’ici

L’équipe de Roberto Martínez a terminé deuxième du groupe K avec cinq points, derrière les sept de la Colombie. Un match nul 1-1 contre la RD Congo, une victoire 5-0 contre l’Ouzbékistan et un match nul 0-0 contre la Colombie lui ont valu un parcours inégal. La ministre de la Culture Margarida Balseiro Lopes a déclaré que l’équipe « nous a habitués à d’excellents résultats » et s’est dite confiante pour la phase à élimination directe. Le Premier ministre Luís Montenegro sera dans les tribunes, après avoir déjà assisté à la déroute ouzbèke à Houston ; le président António José Seguro a assisté au match contre la Colombie à Miami.

Réactions du sélectionneur et des joueurs

Demain, nous commençons la deuxième Coupe du monde. Nous avons bien fait certaines choses, d’autres étaient difficiles. Nous avons 21 joueurs qui ont déjà joué. Les minutes ne sont pas importantes ; ce qui compte, c’est que tout le monde soit prêt à aider, que ce soit dans le onze de départ ou sur le banc.

Je comprends les doutes et les critiques. Nous les acceptons à bras ouverts. Personne ne veut gagner plus que nous. Nous avons manqué de contrôle contre la Colombie et nous devons nous améliorer. La marge d’erreur est presque nulle.

Ronaldo et Modrić : les adieux

Le match oppose Cristiano Ronaldo à Luka Modrić, anciens coéquipiers du Real Madrid et deux des joueurs les plus marquants de la dernière décennie. Tous deux ont la quarantaine et jouent ce qui est largement considéré comme leur dernière Coupe du monde. Vitinha a salué Modrić comme « une grande référence » pour lui et a déclaré : « L’un d’eux devra mettre fin à ce parcours et j’espère que ce sera Modrić. »

Voyage et attentes

La délégation portugaise a quitté sa base de Palm Beach mercredi, le personnel de l’hôtel formant une haie d’honneur. Après son arrivée à Toronto, l’équipe s’est entraînée au Centennial Park, et Martínez et Vitinha ont tenu une conférence de presse au BMO Field. Avec le tournoi à 48 équipes qui se déroule du 11 juin au 19 juillet, le Portugal aborde désormais les matches à élimination directe, impatient de justifier son statut de favori et de récompenser le soutien de la diaspora.