Un rein de porc génétiquement modifié maintient un patient pendant 271 jours comme pont vers une greffe humaine

Un pont par xénotransplantation

Tim Andrews, un patient de 66 ans du New Hampshire atteint d'insuffisance rénale terminale due au diabète de type 2, a vécu 271 jours avec un rein de porc génétiquement modifié avant de recevoir avec succès un organe humain. Avant l'intervention, Andrews avait passé deux ans sous dialyse et faisait face à une attente estimée à sept ans pour un organe humain, les médecins lui donnant seulement 9 % de probabilité de recevoir un rein d'un donneur décédé en cinq ans, contre un risque de mortalité de 40 %. Le 25 janvier 2025, une équipe chirurgicale dirigée par Leonardo Riella au Massachusetts General Hospital de Boston a transplanté un rein provenant d'une truie naine du Yucatan nommée Wilma. L'organe a commencé à produire de l'urine immédiatement, libérant Andrews de la dialyse pendant près de neuf mois.

Modification génétique et réponse médicale

L'organe donneur a été développé par la société de biotechnologie eGenesis en utilisant la technologie Crispr pour réaliser 69 modifications génomiques distinctes. Ces modifications ont inactivé les rétrovirus endogènes porcins, éliminé les protéines de surface du porc qui déclenchent les attaques immunitaires humaines, et inséré des gènes humains pour fournir un camouflage immunologique. Deux semaines après l'opération, les cliniciens ont détecté et traité un épisode léger de rejet à médiation cellulaire T. Six mois après le début de l'essai, des lésions vasculaires progressives se sont développées dans le greffon, aggravées par un caillot sanguin tissulaire et une infection bactérienne subséquente qui ont contraint les médecins à réduire les traitements immunosuppresseurs. L'organe a maintenu sa fonction rénale jusqu'à son retrait en octobre 2025.

Le docteur Leonardo Riella, directeur de la transplantation rénale au Massachusetts General Hospital, a présenté cette procédure comme une thérapie de pont intermédiaire.

Nous savons que la meilleure option thérapeutique pour les patients atteints d'insuffisance rénale terminale qui ont développé une défaillance rénale est la transplantation, mais nous n'avons tout simplement pas assez d'organes humains pour réaliser des transplantations à temps.

Transition vers un rein humain

Après que les chirurgiens ont retiré le rein animal, Andrews est retourné sous dialyse pendant 82 jours avant de recevoir un rein d'un donneur humain décédé en janvier 2026. Les résultats médicaux publiés dans The Lancet ont confirmé qu'après six mois de suivi post-transplantation, le rein humain fonctionnait sans signe de rejet ni de transmission virale porcine. La durée de 271 jours a dépassé la précédente durée de 52 jours de la première xénotransplantation vivante humaine en 2024. Pendant ses neuf mois avec le rein de porc, Andrews a retrouvé son indépendance physique, effectuant des tâches ménagères et promenant son chien, Cupcake.

Andrews a décrit l'effet de vivre sans machines de dialyse pendant l'essai.

L'espoir est la chose la plus importante, la chance d'être libéré de la machine et de vivre sa vie.

Le déficit d'organes donneurs

Cette procédure est le premier pont clinique achevé d'une xénotransplantation de rein de porc à une transplantation d'organe humain réussie. Aux États-Unis, environ 100 000 patients restent sur les listes d'attente pour un rein, tandis que les hôpitaux réalisent seulement environ 25 000 transplantations par an. Des déficits comparables affectent d'autres régions : 53 343 personnes attendaient un organe donneur dans l'Union européenne en 2025, plus de 7 000 attendent au Royaume-Uni, et la Turquie a enregistré 3 299 transplantations rénales sur 5 095 procédures d'organes totales en 2025. Suite à l'intervention d'Andrews, un cinquième bénéficiaire d'eGenesis dans le cadre de protocoles d'accès élargi de la Food and Drug Administration américaine a atteint 285 jours de fonctionnement d'un rein de porc en septembre 2026.